1 септември 2022 г. 18:00 ч.
Светослав Александров. Космическият телескоп на НАСА „Джеймс Уеб“ успя да заснеме първата си снимка на извънслънчева планета! Това е поредният голям успех за най-мощния астрономически прибор в световен мащаб.
Планетата е обозначена като HIP 65426 b и тя представлява газов гигант, който е между шест и дванадесет пъти по-голям от Юпитер. Освен това става въпрос за изключително млада планета на възраст между 15 и 20 милиона години (за сравнение Земята е на 4.5 милиарда години). HIP 65426 b се намира на 100 пъти по-голямо разстояние от своята звезда в сравнение с разстоянието между Земята и Слънцето, т.е. една местна година е равна на 630 земни години – толкова време е нужно на HIP 65426 b, за да обиколи звездата си.
Въпреки че планетата е далеч от своята звезда, заради своята младост тя не е изстинала – температурите ѝ надхвърлят 900 Целзиеви градуса. HIP 65426 b е отдалечена около 400 светлинни години от нас.
Получените изображения от „Джеймс Уеб“ са първите фотографии на телескопа на извънслънчева планета, но не и първите подобни снимки изобщо в историята на космонавтиката – телескопът „Хъбъл“ също е снимал чуждоземни планети. Все пак новите снимки показват, че качеството на работа на „Джеймс Уеб“ е по-голямо от предвиденото с порядък от 10!
Макар че новият космически телескоп е изключително мощен, дори и той не може да заснеме отделните характеристики на самата планета, но учените предполагат, че подобно на Юпитер тя има пояси и вероятно петна. Все пак подчертавам, че силата на „Джеймс Уеб“ не е в изучаването на планетарната топография – той може да прави спектроскопски измервания на атмосферите на извънслънчевите планети и евентуално да открие дали в тях има признаци на живот.
Що се касае до способността му да заснема извънслънчеви планети, учените са на мнение, че ще бъдат получени снимки на такива с маси около една трета от тази на Юпитер – т.е. на газови гиганти от порядъка на Нептун и Уран. Вероятно до завършека на мисията на „Джеймс Уеб“ ще станем свидетели на десетки до хиляди фотографии на екзопланети.