Снимка от днешното сближаване на „БепиКоломбо“ с Меркурий. Планетата е долу вдясно. Photo credit : ESA
1 декември 2024 г. 21:00 ч.
Светослав Александров. Последният месец от 2024-та година започна с важно събитие в сферата на междупланетната космонавтика: съвместната мисия на Европейската космическа агенция и Япония „БепиКоломбо“ се сближи с Меркурий!
Това бе петото сближение на „БепиКоломбо“ с най-близката до Слънцето планета. Тук обаче е важно да се подчертае, че за разлика от четвъртото облитане през септември, когато апаратът мина само на 165 километра над меркурианската повърхност, днешното бе на съществено по-голямо разстояние, възлизащо на 37 360 километра от планетата. И това си личеше по качеството на изображенията – Меркурий изглеждаше съвсем дребен (вж. снимката горе). Но сближението бе много важно от научна гледна точка – за пръв път бе активиран приборът MERTIS и така за пръв път планетата бе изучена в средната инфрачервена област!
„БепиКоломбо“ ще направи още само едно сближение с Меркурий – на 8-ми януари догодина (т.е. следващия месец). То ще бъде последвано от продължително пътешествие в междупланетното пространство, преди мисията да пристигне окончателно в околомеркурианска орбита през ноември 2026 г.
Кадри от Меркурий, получени днес от „БепиКоломбо“: