Снимка от днешния полет. Photo credit : Virgin Galactic
8 юни 2024 г. 22:00 ч.
Светослав Александров. Пилотираният космически кораб на Върджин Галактик „Юнити“ с шестима души на борда, в това число втория турски астронавт, беше изстрелян успешно днес. Това бе последният полет за „Юнити“, след като в края на 2023 г. основателят на фирмата Ричард Брансън заяви, че вече няма да я финансира.
Командирът на „Юнити“ днес бе Никола Песил, а пилотът му – Джамийл Джанджуа. Пътниците бяха: Тува Атасевер от Турция, който бе дубльор за частната мисия „Аксиом 3“ с кораба на СпейсЕкс „Крю Драгън“ през януари и сега получи своя шанс да полети в космоса, Джорджо Маненти от Италия, американците Ананд „Анди“ Хариш Садхвани и Ървин Пергамън.
Цялата мисия приключи за минути след разделянето на „Юнити“ от самолета-носител „Ийв“ до кацането му. Корабът достигна височина 87 километра – над границата, приета в САЩ за начало на космическото пространство, но под 100-километровата международна Линия на Карман, призната в повечето държави.
На борда на кораба имаше и два експеримента на НАСА – единият, който е свързан с изучаване на поведението на горива в условия на безтегловност, и вторият, който е свързан с тест на 3D печат.
Суборбиталният кораб „Юнити“ влезе в експлоатация на 13 декември 2018 г. и досега той проведе 12 космически мисии. За съжаление обаче, въпреки изстрелванията веднъж месечно миналата година, той не успя да донесе нужните печалби за Върджин Галактик. Ричард Брансън не желае вече да влива средства за космическата фирма, оправдавайки се със загубите, които авиационният му бизнес понесе през ковид епохата – макар че по-вероятно е, след като през 2021 г. летя в космоса, вече да е загубил интерес.
Към настоящия момент Върджин Галактик има около $1 милиард долара запаси. Фирмата разработва нов клас космически кораби на име „Делта“, които, за разлика от „Юнити“, ще могат да летят не веднъж месечно, а веднъж седмично. Или би следвало. Корабите трябва да са готови през 2026 г. и е по-добре срокът да бъде изпълнен, или това ще е краят, защото дотогава този милиард ще свърши. Мнозина сме скептични, че срокът ще бъде изпълнен. Доста по-вероятно е Върджин Галактик да фалира по същия начин, по който фалира Върджин Орбит – компанията, създала микроракетата „ЛончърУан“.
Космическият бизнес е безмилостен дори към милиардерите. Не всеки, който се опитва да пробие, ще успее да изстреля мисии в космоса. И не всеки, който изстрелва мисии в космоса, може да печели от това. Космическите фирми на Брансън са чудесен пример за второто.
За повече информация: Върджин Галактик