Ръководството на мисията откри два нови теча на Старлайнър

Снимка от вчерашното изстрелване на „Старлайнър“. Photo credit : NASA TV

6 юни 2024 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Два нови теча на хелий бяха открити през последните няколко часа, докато пилотираният космически кораб „Старлайнър“ пътува към Международната космическа станция.

Напомням на читателите, че малко след първото отлагане на изстрелването на „Старлайнър“ в началото на май, докато техниците ремонтираха дефектен клапан на ракетата-носител „Атлас 5“, те откриха неочаквано теч от тръбопровод, който подава сгъстен газ към клапаните. След няколко седмици съветване, НАСА и Боинг решиха, че корабът може да лети и в това състояние. Непрекъснато бяхме уверявани, че хелият е безопасен, че не гори, че проблемът трябва да се влоши стократно, за да повлияе на мисията, че така или иначе това е изолиран случай.

Но няколко часа след изстрелването, бяха открити тези два нови теча – така „Старлайнър“ вече изтича от три места. И докато е вярно, че хелият не гори и не е пожароопасен, той е необходима част от горивната система. Не като гориво, естествено, но сгъстеният газ се използва, за да поддържа налягането в горивните резервоари.

Засега НАСА ни уверява, че дори и с тези проблеми, двигателите на „Старлайнър“ работят и корабът ще може да се скачи с МКС. Така че мисията продължава по план.

Въпросът обаче е принципен – за пореден път Боинг и НАСА подцениха проблем със „Старлайнър“. Те разчитаха, че хелиевият теч е ограничен до единичен двигател и не става въпрос за слабост на целия космически кораб. Сега обаче си личи, че това не е така и пак имаме системен (програмен) гаф. И дори и да предположим, че мисията ще завърши с пълен успех и астронавтите Бъч Уилмор и Съни Уилямс се завърнат живи на Земята, едно е ясно – ще има нови разследвания и ремонти на горивната система вече седма поредна година.

За същия времеви период през 60-те години НАСА смени три космически кораба – „Мъркюри“, „Джемини“ и „Аполо“, а за осем години кацна на Луната. Боинг вече седма година кърпят горивната система на космическия си кораб на 21-ви век.

Защо това е така?

Голямото предимство на СпейсЕкс и основната причина, поради която фирмата на Мъск е номер едно в цял свят, се корени във вертикалната интеграция. Счита се, че тя е 85% вертикално интегрирана. Това ще рече, че на ракетите „Фалкън 9“ и корабите „Драгън“ 85% от компонентите се произвеждат от самата компания и само 15% се купуват от поддоставчици.

Не така стоят нещата с Боинг. Старата аерокосмическа корпорация вече не строи летателни апарати – както писа по-рано CNN относно задълбочаващите се проблеми с качеството на самолетите, Боинг се самоограничава до това единствено да сглобява частите. Всичко останало се строи от поддоставчици. В случая горивната система на „Старлайнър“ е създадена от Аероджет Рокетдайн. Миналият месец стана ясно, че Аероджет Рокетдайн и Боинг са били в лоши взаимоотношения още преди 2018 г., когато възникна първият теч на горивната система, довел до пожар при статично изпитание. Източници споделят, че ръководствата на двете фирми са се мразили, всеки е теглил чергата към себе си и вместо да работят заедно, за да създадат нужния хардуер за „Харлайнър“, са прехвърляли топката и отговорностите един на друг.

Предстои да видим как ще се развият нещата, кой ще понесе отговорност за поредните проблеми със „Старлайнър“. А на нас ни остава да се надяваме, че въпреки проблемите, мисията все пак ще завърши с пълен успех.

In the last hour or so, Boeing and the flight team at Mission Control Center in Houston have been addressing a series of helium leaks within the Starliner's propulsion system in the top and port doghouses on the service module. Here's a synopsis from the NASA commentator as Butch… pic.twitter.com/8UH13cAikw

— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) June 6, 2024