Снимка от вчерашното изстрелване. Photo credit : Firefly Aerospace
23 декември 2023 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. Снощи в 19:32 ч. българско време от космодрума Ванденберг в Калифорния бе проведено изстрелване на ракета „Алфа“, разработена от частната компания Файърфлай Аероспейс. Ракетата достигна космоса, но втората степен не се запали повторно след обиколка на Земята, така че спътникът на Локхийд не бе позициониран в прецизната орбита. Въпреки всичко спътникът се отдели успешно и се свърза със Земята, което означава, че ще изпълни своята мисия.
Целта на мисията е демонстрация на т.нар. Електронно насочваща се антена, като инструментът е свързан с датчик, способен да се калибрира в рамките на много кратко време. Традиционните датчици от този тип се калибрират в продължение на месеци. Технологията е с военно приложение.
Това бе четвъртият полет на ракетата „Алфа“. Разработена от Файърфлай, „Алфа“ е двустепенен носител, като и двете степени използват керосин и кислород за гориво. Първата степен притежава четири изцяло американски двигателя “Рийвър” с 736.1 kN тяга. Втората степен има един американски двигател “Лайтнинг” с 10.1 kN тяга. Структурата на ракетата е от въглероден композит.
Първият полет на „Алфа“ бе осъществен на 3 септември 2021 г. и, както е очаквано за дебютите, претърпя провал. Вторият на 1 октомври 2022 г. доведе до успешно вмъкване на спътници в околоземна орбита, но орбитата бе малко по-ниска от предвиденото и те преждевременно навлязоха в земната атмосфера. Третият, на 15-ти септември, бе напълно успешен.
Сега четвъртият се класифицира като „частичен успех“ – т.е. имаме достатъчно добра работа на ракетата, за да може мисията да бъде изпълнена, но за съжаление орбитата не е прецизна. Предстои още работа от страна на Файърфлай, за да може „Алфа“ да добие нужната надеждност.
Видеозапис от изстрелването: