Снимка от днешното извеждане на ракета „Союз-2.1а“ с кораба „Союз МС-24“ на стартовата площадка. Photo credit : Roscosmos
12 септември 2023 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. Стига всичко да мине наред, този петък, на 15-ти септември в 18:44 ч., ще бъде проведено изстрелването на руския пилотиран космически кораб „Союз МС-24“ с трима души на борда. Това ще е първият пилотиран пуск след почти година прекъсване, породено от аварията на кораба „Союз МС-22“.
Напомням на читателите, че „Союз МС-22“ бе изстрелян на 21 септември 2022 г., като на борда му пътуваха космонавтите Сергей Прокопиев, Дмитрий Петелин и американският астронавт Франциско Рубио. Два месеца по-късно обаче, на 15-ти декември, беше установен неочакван теч от охладителната система на кораба, а последващото разследване показа наличието на пробойна. В началото на 2023-та година, на 11-ти февруари, се продъни и товарен кораб „Прогрес“. Въпреки че е невероятно случайни попадения на микрометеорити да причинят еднотипна повреда на едно и също място на два различни космически кораба, именно това е официалната версия на Роскосмос. НАСА също не влиза в конфликт и дипломатично подкрепя тази версия.
Заради аварията Прокопиев, Петелин и Рубио останаха заклещени на МКС и трябваше на 24-ти февруари следващото изстрелване на „Союз МС-23“ да бъде проведено в безпилотен режим, за да може с този кораб тримата да се върнат. Към днешна дата завръщането е предвидено за 27-ми септември. Междувременно експедицията на триото постави рекорд за най-продължителен престой на станцията, а Франциско Рубио по неволя постави рекорд за американец, престоял най-много време в космоса.
През последната една година американските пилотирани кораби „Крю Драгън“, разработени от СпейсЕкс, превозваха безпроблемно както американски, така и руски, европейски и японски астронавти до МКС.
Корабът „Союз МС-24“, който ще излети на 15-ти септември, ще бъде командван от опитния космонавт Олег Кононенко – ветеран с четири мисии зад гърба си. Към него ще се присъедини Николай Чуб, който никога досега не е летял в космоса. Американката Лоръл О’Хара също ще направи своя космически дебют. Както е видно, Роскосмос продължава да извозва американски астронавти до МКС, но вече не срещу заплащане, а на разменни начала. Досега трима руснаци бяха извозени към станцията с частни американски кораби.
Най-важното обаче за Русия е да докаже, че на нея все още може да се разчита за транспортни услуги до МКС. Руските кораби „Союз“ се считат до този момент за най-надеждни в целия свят без смъртен случай в продължение на повече от половин век и това е рекорд, който надали ще бъде задминат от друг кораб в близко бъдеще или изобщо някога (тъй като надали вече ще има друг пилотиран кораб, експлоатиран толкова дълго). Но през последните десет години бяха наблюдавани редица тревожни признаци – провалени скачвания, катастрофи на товарни кораби „Прогрес“, три пробойни (освен двете споменати, беше констатирана пробойна и на „Союз МС-09“ през 2018 г.) и едно провалено изстрелване на „Союз МС-10“ (с успешно спасяване на екипажа, пак през 2018 г.).
И не че „Союз“ не си остават добри кораби по замисъл, но подозренията, че качеството на производство на компонентите им непрекъснато спада и се стига до голямо количество производствен брак, се засилват.
Така че стискаме палци на предстоящото изстрелване на „Союз МС-24“. Все пак, за разлика от катастрофиралата по-рано роботизирана мисия „Луна-25“, този път летят хора и всички искаме те да се завърнат благополучно.