Кадър от днешния полет. Photo credit : Virgin Galactic
8 септември 2023 г. 23:10 ч.
Светослав Александров. Днес частният американски суборбитален пилотиран космически кораб „Юнити“, разработен от фирмата Върджин Галактик, отново излетя в космоса и се завърна на Земята. Сред шестчленния екипаж присъстваха трима от първите туристи на компанията, които внесоха своя депозит още през 2005 година.
Изминаха почти две десетилетия, докато основаната от Ричард Брансън фирма разработи първия си пилотиран космически кораб и го въведе в експлоатация. Отлаганията бяха далеч по-дълги, отколкото и най-големите песимисти предполагаха, че ще са. „Юнити“ летя за пръв път в космоса през 2018 година. Имайки предвид, че компанията Върджин Галактик бе създадена през 2004 година, изминало е почти два пъти повече време от основаването ѝ до първата пилотирана суборбитална експедиция, отколкото е било нужно на НАСА да изпрати хора на Луната след възлагането на тази задача от американския президент Кенеди в началото на 60-те години на миналия век.
Днес обаче изглежда, че Върджин Галактик най-сетне постига успехи. През настоящата 2023 г. корабът „Юнити“ е летял в космоса общо четири пъти, считано от месец май, като фирмата провежда по едно изстрелване средно веднъж месечно.
Туристите на борда бяха американският инвеститор Кен Бакстър, южноафриканският инвеститор Тимъти Наш и основателят на Reynard Motorsport Адриян Рейнард от Великобритания.
Тримата бяха придружени от тяхната инструкторка Бет Моузес. Корабът бе пилотиран от двама пилоти – Никола Песил и Майкъл Масучи.
За разлика от предходни мисии, този път Върджин Галактик не осигури излъчване на живо. Фирмата също така не оповести имената на тримата туристи до деня на старта.
В близко бъдеще компанията на Брансън ще продължи да изстрелва „Юнити“ средно веднъж месечно както и досега. Ако всичко мине по план, полетите ще започнат да се провеждат веднъж седмично – но чак когато в експлоатация влязат новите кораби от т.нар Делта клас през 2026 година.
Източник: Върджин Галактик