На илюстрацията: „БепиКоломбо“ в близост до Меркурий. Image credit : ESA/JAXA
15 юни 2023 г. 07:00 ч.
Светослав Александров. На 19-ти юни мисията на ЕКА и Япония „БепиКоломбо“ ще проведе своето трето близко прелитане край Меркурий, минавайки само на 236 километра от повърхността на планетата. Прелитането допълнително ще забави скоростта на космическия апарат, за да може да влезе в околомеркурианска орбита през 2025 година.
Моментът на най-голямото сближение между „БепиКоломбо“ и Меркурий ще настъпи в 22:34 ч. българско време. Европейските специалисти обещават, че първите снимки ще бъдат публикувани на 20-ти юни.
Прелитанията са чудесна възможност за заснемане на планетата, както и за проверка на някои от научните инструменти, но истината е, че те се провеждат, за да може „БепиКоломбо“ да променя скоростта и курса си с минимален разход на гориво. От всички земеподобни планети (Меркурий, Венера, Земя и Марс) именно Меркурий е най-слабо изучаваната, а за това има основателна причина. Тъй като тази планета е най-близо до Слънцето, всеки един космически кораб, който доближава звездата ни, развива висока скорост – твърде висока, че да спре лесно в околомеркурианското пространство. Може да звучи парадоксално, но е факт – макар че Меркурий е сравнително близко до Земята, средно на 77 милиона километра от нашата планета, по-трудно е да пратиш до него мисия, отколкото да изстреляш апарат извън Слънчевата система!
За повече информация: ЕКА