28 януари 2020 г. 22:30 ч. Неведнъж съм споделял мнението, че продължилото четвърт век конструиране на космическия телескоп „Джеймс Уеб“ е най-големият провал на американската космонавтика. Цената на разработка на „Джеймс Уеб“ вече достига $10 милиарда, а телескопът все още не е готов да лети. Замислете се: за $10 милиарда долара можеха да бъдат изпратени към Марс пет марсохода от калибъра на „Кюриосити“ или три мисии до Сатурн от типа на „Касини“. Телескопът „Джеймс Уеб“ никога не трябваше да бъде построяван – или поне в настоящия му вид. Всяко ново отлагане е позор за американската космонавтика и въобще за всички мениджъри, които през годините допускаха този телескоп да смуче пари от останалите космически проекти на НАСА.
Съгласно последния доклад на GAO (PDF връзка), към октомври 2019-та година проектът е изконсумирал 76% от резервното време в графика. Все още официално целевата дата е март 2021-ва година, но се изчислява, че има само 12% шанс телескопът да излети тогава.
Последните проблеми са възникнали при тестването на два компонента, които са необходими за пренос на данни от космоса към Земята. Компанията-производител е успяла да компенсира част от прахосването на графика и понастоящем търси нови начини за оптимизация. Работниците са назначени да се трудят за по-дълго време, отколкото бе първоначално планирано, а това оскъпява проекта.
НАСА планира да анализира състоянието на „Джеймс Уеб“ и да актуализира датата на изстрелването през пролетта.
Телескопът „Джеймс Уеб“. Credit : NASA/Chris Gunn
{fcomment}