Тази снимка бе заснета от автоматичната станция "Доун" на 25 януари, от разстояние 237 000 километра. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
27 януари 2015 г. 17:25 ч.
Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Доун" направи нови снимки на планетата-джудже Церера. Снимките бяха заснети на 25-ти януари и до този момент са най-детайлните снимки на Церера, с които разполагаме. Те вече са по-добри и от тези, които са направени от телескопа "Хъбъл" и от който и да е друг наземен телескоп!
Резолюцията на снимките от "Доун" е по-висока от тази на "Хъбъл", защото "Доун" пътува и все повече се приближава към Церера. Окончателното пристигане ще е на 6-ти март, когато автоматичната станция ще трябва да навлезе в орбита около Церера и ще направи изключително детайлни снимки на нейната повърхност.
Но дори и сега на снимките вече се забелязват някои от характеристиките на Церера. В южното полукълбо има тъмни обекти, които вероятно са кратери. А мистериозното бяло петно, за което писах в събота, се вижда много по-ясно и отчетливо на новите снимки. За съжаление все още не знаем какво представлява.
Церера е най-голямото небесно тяло, което се намира в пространството между Марс и Юпитер. Тя е описвана след откритието си като планета, но по-късно учените започват да я възприемат като астероид. Това продължава до 2006 година, когато класификацията е преразгледана и Церера оттогава насетне е наричана "планета-джудже". Т.е. тя е много по-близко до планетите, отколкото до астероидите.
Така би изглеждала Церера, ако я наблюдавахме от борда на "Доун" със собствените си очи. Credit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
"Церера е 'планета', за която най-вероятно не сте и чували", съобщава Робърт Мейс, ръководител на мисия "Доун" към Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Пасадина, Калифорния. "Ние сме изключително развълнувани да научим всичко, което можем, с "Доун" и да споделим нашите открития със света".
Самата мисия "Доун" от своя страна също е уникална. Церера е вторият обект, който "Доун" посещава. Между 2011 и 2012 година "Доун" изучаваше малката планета-джудже Веста. В рамките на този период тя засне над 30 000 снимки.
Веста има диаметър от 525 километра. А планетата-джудже Церера, която предстои да посети, е с диаметър 950 километра - много по-голяма.
Източник: НАСА