Кадър от днешното успешно изстрелване. Photo credit : SpaceX
1 май 2017 г. 14:55 ч.
Светослав Александров. Днес в 14:15 ч. българско време от площадка 39А на космическия център Кенеди излетя ракета "Фолкън 9" с мисия NROL-76. Това бе първото специализирано изстрелване на ракета на СпейсЕкс за нуждите на Националния разузнавателен офис (НРО) на САЩ.
Успехът беше потвърден лично от Илон Мъск (източник). Харизматичният основател на компания СпейсЕкс съобщи също така, че преди изстрелването ветровете са били изключително силни - натоварването е било 98.6% от максимума, който ракета "Фолкън 9" може да поеме. Въпреки това нямаше никакви проблеми и ракетата благополучно въведе спътника на НРО в желаната орбита.
Освен успешното изстрелване, осем минути и 46 минути след началото на полета първата степен на "Фолкън 9" се завърна успешно в Зона за кацане 1 до Кейп Канаверал. Това бе четвъртото успешно кацане на суша за СпейсЕкс.
Днешният полет бе пети за ракета "Фолкън 9" през 2017 година. Компания СпейсЕкс се утвърждава като абсолютен лидер на пазара за изстрелванията - нито една друга корпорация не е изстреляла толкова много ракети през тази година, а още не е минала и половината от 2017-та!
Поради характера на днешното изстрелване не бяха излъчени на живо моментите от вмъкването на спътника в орбита. Неговата мисия си остава засекретена поради военния му характер.
Със сигурност американските военни са доволни от това, че днес са ползвали услугите на СпейсЕкс. През изминалите 10 години Обединеният алианс по изстрелванията (United Launch Alliance), който представлява обединение между аерокосмическите корпорации Локхийд Мартин и Боинг, държеше абсолютен монопол върху военните изстрелвания. Илон Мъск трябваше да се бори дълги месеци срещу ULA, за да получи честта да провежда такива полети, като се стигна и до съдебно дело. Но днес най-накрая монополът беше разбит.
А това, което е най-важно от геополитическа гледна точка, то е, че военните основно наемаха ракета "Атлас 5" на ULA, която използва за първа степен двигател "РД-180", построен от руската корпорация НПО Енергомаш. Ракетата е много добра и изключително надеждна, но през последните една-две години с влошаването на взаимоотношенията между САЩ и Русия политиците и обществото се питаха доколко е редно американците да изстрелват военните си спътници с ракети, които използват руски двигатели, при положение, че двете страни имат различни външнополитически виждания. Днес обаче беше доказано - изгодна алтернатива има и това е ракетата "Фолкън 9", която е евтина, възвращаема и използва изцяло американска технология.
Запис от изстрелването: Тук (Youtube)