Междупланетната ракета на СпейсЕкс. Credit : SpaceX
28 септември 2016 г. 18:00 ч.
Светослав Александров. Вчера, на 27 септември, на Международния астронавтически конгрес в Гуадалахара, Мексико, харизматичният Илон Мъск разкри грандиозен план за заселването на космическото пространство и Марс. И не, не говорим за няколко човека, които ще живеят в изолирана база, какъвто е случаят със сегашната "Международна космическа станция". Мъск иска в рамките на 100 години да има един милион (!) души на Червената планета!
В основата на плана стои т.нар. Интерпланетарна транспортна система (ИТС). ИТС ще се състои от ракета и космически кораб. Ракетата прилича твърде много на "Фолкън 9", но e съществено по-голяма. Широчината на ракетата ще е повече от 12 метра, а височината на комплекса ракета-кораб ще е 122 метра. За сравнение "Сатурн 5", ракетата, извозвала астронавтите на НАСА до Луната в рамките на програма "Аполо", е била висока едва 111 метра. Настоящата ракета, която НАСА разработва за Марс, Space Launch System (SLS) ще е висока 98 метра.
На първата степен ракетата ИТС ще има 42 двигателя и ще е четири пъти по-мощна от "Сатурн 5". Ще се използват двигатели "Раптор" - наскоро компанията оповести, че вече са започнали изпитанията на такива. За разлика от двигателите "Мерлин", които се използват при настоящите ракети "Фолкън 9" и които използват керосин, "Раптор"-ите ще работят на метан.
Космическият кораб, който ще бъде извеждан от ракетата, ще е дълъг близо 50 метра. Той ще е екипиран с девет двигателя "Раптор". Корабът ще лети без голям запас от гориво, за да може да изведе в околоземна орбита максимално количество товар или максимален брой хора (идеята е в пилотиран вариант той да лети със 100 или дори 200 души). Корабът ще бъде презареждан с гориво от специална орбитална цистерна, която също ще бъде изстрелвана с ракета ИЛС. Илон Мъск планира всички компоненти от системата да бъдат напълно възвращаеми.
Доста критичен момент от цялото начинание би било самото кацане на Марс. Планетата има много тънка атмосфера и това е предизвикателство при изпращането на всеки голям спускаем апарат, тъй като колкото повече тежи той, толкова повече време би отнело на спирачните системи - топлинен щит, спирачни ретроракети, парашути да работят, за да го забавят достатъчно. Корабите на Мъск обаче ще кацат чрез т.нар. "свръхзвукова ретропропулсия" - по време на цялото спускане ще се използват двигатели и няма да се разчита на парашути. Технологията ще бъде тествана още през 2018 година, когато ще бъде изпратен първият безпилотен кораб "Драгън" на път към Марс.
Понастоящем Илон Мъск твърди, че в компанията му СпейсЕкс само 5% от работния персонал работи по проекта за Марс. Това вероятно ще се промени в бъдеще.
Планът е прекалено амбициозен и съвсем естествено стоят все още много неотговорени въпроси, които критиците повдигат. Блогърът Джейсън Дейвис от планетното общество например пита (източник): Какви животоподдържащи системи ще бъдат използвани? Къде ще бъде построена цялата инфраструктура? Как ще бъде осигурено доброто здраве на колонистите, докато пътуват? А на Марс?
Илон Мъск иска да изпрати първите хора към Марс още през 2024 година. Мнозина се питат дали това изобщо е реалистично. Макар че СпейсЕкс постига забележителни успехи в днешно време, най-вече в областта на възвращаемостта на ракетите, понякога има отлагания и аварии. Илон Мъск не е успявал да спази графика на далеч по-скромните си цели.
Но независимо дали вярвате на Мъск или не, снощната му реч бе забележителна. Космическият журналист Кийт Кауинг например коментира (източник), че като сравнение всичко, което планира НАСА, направо бледнее.
Запис от речта можете да изслушате в Youtube