Това е съставно изображение, което може би показва водни изригвания (погледнете долната част). Credits: NASA/ESA/W. Sparks (STScI)/USGS Astrogeology Science Center
27 септември 2016 г. 09:30 ч.
Светослав Александров. Вчера НАСА представи нови данни за спътника Европа на Юпитер, които са получени с космическия телескоп "Хъбъл". Разбира се, тези, които очакваха нещо за извънземни, останаха разочаровани :) Но като цяло резултатите, които бяха показани, също бяха относително разочароващи - те загатват за наличието на водни гейзери на Европа, но не ги потвърждават със сигурност.
Екипът, работил с космическия телескоп "Хъбъл", е наблюдавал Европа в продължение на 15 месеца. Десет пъти Европа е минала пред диска на Юпитер и общо три пъти екипът е наблюдавал явление, което би могло да се интерпретира като наличие на гейзери.
Тази работа подкрепя теорията, че такива гейзери съществуват - още през 2012 година друг научен екип, воден от Лоренц Рот от Югозападния изследователски институт, е открил признаци за водни пари, които изригват от Южния полюс на Европа и достигат до 160 километра височина. И двата екипа са използвали спектрографа на "Хъбъл", но всеки един от тях се е позовавал на различен метод, за да стигне до същото заключение.
Причината обаче, поради която учените все още не могат да потвърдят със сигурност дали наистина има гейзери, е че двата екипа с различните методи не са успели едновременно и независимо да потвърдят едно и също събитие. Би било възможно гейзерите наистина да съществуват, но бързо да угасват.
Ако проучванията някой ден бъдат потвърдени, Европа ще се окаже втората луна, за която откриваме, че има водни джетове - за пръв път през 2005 година автоматичната станция "Касини" потвърди, че на сатурновата луна Енцелад периодично изригват пламъци от вода и прах.
Засега се знае, че под ледената повърхност на Европа има воден океан. Предполага се, че там може да има и екзотични живи организми. Да се проведе обаче мисия, която да потвърди тяхното наличие, би било много трудоемко. Как ще се пробие ледената кора? Но ако на Европа има гейзери, няма да се наложи да се дълбае - просто ще се отиде и ще се вземат проби от изхвърлената вода.
За повече информация: НАСА