На този кадър се вижда модулът "Бийм" след пълното му надуване на 28-ми май. Credit : NASA TV
5 юни 2016 г. 15:30 ч.
Светослав Александров. Утре, понеделник, 6 юни 2016 г, астронавтът на НАСА Джефри Уилиамс ще направи първи стъпки в надуваемия модул "Бийм"! Това е първият надуваем модул, изведен в космоса, който е предназначен да бъде посещаван от астронавти.
"Бийм" беше изстрелян на 8 април 2016 г. с помощта на американската космическа ракета "Фолкън 9" и бе доставен на "Международната космическа станция" с помощта на кораба "Драгън". На 28-ми май той бе благополучно надут.
Тъй като "Бийм" е преди всичко тестов модул, астронавтите няма да живеят в него, но периодично ще влизат и ще събират данни за температурата, налягането и радиационната обстановка. След две години експлоатационният период по план ще приключи и "Бийм" ще бъде разкачен от "Международната космическа станция".
"Бийм" е най-актуалната разработка на частната компания Бигълоу аероспейс, която цели да колонизира космоса с надуваеми конструкции. Ракетните изстрелвания са скъпи и освен това ракетите могат да извеждат в космоса полезен товар до определен обем и маса. Надуваемите конструкции са изключително компактни и могат да заемат малък обем преди изстрелването, на след като вече са в космоса, те могат да бъдат надути и осигуряват голямо жизнено пространство.
През 2006 година Бигълоу успешно изстреля в космоса малък демонстрационен модул "Дженезис 1". През 2007 година последва "Дженезис 2". Модулите бяха надути успешно и работиха дълги месеци. По-късно компанията планираше до 2015 година да има работеща модулна станция, изградена от надуваеми модули и посещавана от космически туристи.
Но нещата се случиха по друг начин. Комерсиалната станция не бе готова. За сметка на това през 2012 година компанията започна да работи по модула "Бийм" по договор с НАСА за $17.8 милиона. Работата бе съпътствана от отлагания, но вече се увенча с успех. Модулът е прикачен към "Международната космическа станция" и е напълно раздут. Утре астронавт наистина ще стъпи в него и така ще бъде сътворена история!
Макар че "Бийм" е първият надуваем модул, който ще бъде посещаван от астронавти, това не е първата надуваема конструкция в историята. За пръв път такава е използвана през 1965 година, по време на полета на съветския кораб "Восход 2", при който космонавтът Алексей Леонов извърши първата космическа разходка от надуваем въздушен отсек. Но мина много време след Леонов преди надуваемите конструкции, които иначе присъстват в научно-фантастичните произведения, да започнат да се използват наистина.
Да пожелаем успех на Джефри Уилиамс при утрешния му вход в "Бийм"!
За повече информация: НАСА