На снимката: астронавтът на НАСА Джефри Уилиамс днес влезе в надуваемия модул "Бийм". Photo credit: NASA
6 юни 2016 г. 18:15 ч.
Светослав Александров. На днешния ден, понеделник, 6-ти юни, астронавтът на НАСА Джефри Уилиамс отвори шлюза към надуваемия модул "Бийм". Той, заедно с руския си колега Олег Скрипочка, влязоха вътре за пръв път, за да вземат проби от въздуха и да свалят данни от датчиците. По думите на Уилиамс модулът "Бийм" изглежда чист отвътре, студен е, но няма признаци за каквато и да е кондензация по вътрешните повърхности.
Астронавти ще влязат в модула "Бийм" във вторник и сряда, за да монтират още датчици и допълнителна екипировка. След всеки вход шлюзът към "Бийм" отново ще бъде затварян.
НАСА се интересува от надуваеми конструкции в космоса още през 60-те години на миналия век, но започва реална работа чак в края на 90-те години. Първоначално е предприета концепция с име "Трансхаб", но Конгресът прекратява проекта през 2000 година. След това работата по надуваемите конструкции минава в частни ръце, след като Бигълоу аероспейс купува правата, за да използва патентованата от НАСА технология. През 2006 и 2007 година са изстреляни първите два демонстрационни модула - "Дженезис 1" и "Дженезис 2". Те летят в безпилотен режим.
В края на 2012 година НАСА награждава Бигълоу аероспейс с $17.8 милиона, за да бъде разработен надуваем модул за "Международната космическа станция" - това е "Бийм". Модулът е изстрелян на 8 април 2016 г. с американска ракета "Фолкън 9" и e доставен на "Международната космическа станция" с кораб "Драгън". На 16 април модулът успешно е прикачен към орбиталния комплекс, а на 28 май след седемчасово надуване "Бийм" достига до своя реален размер.
След днешното влизане на астронавти в "Бийм", той ще лети в космоса още две години. През няколко месеца астронавти ще извършват периодично други влизания, за да взимат проби от въздуха и да свалят данни от датчиците, за да изучат как една надуваема конструкция се променя с течение на времето. След двугодишния период "Бийм" просто ще бъде разкачен от станцията и ще изгори в атмосферата.
Но със своята мисия "Бийм" ще положи началото на усвояването на космоса с надуваеми конструкции. За съжаление ракетните изстрелвания са скъпи. При това ракетите могат да носят само товар с определен обем и тегло. Надуваемите конструкции са леки и могат да бъдат изстрелвани в сгънато състояние, но след пристигането им в космоса (или на Луната и Марс) те биха могли да бъдат надути и да осигурят голямо жизнено пространство за астронавтите.
За повече информация относно "Бийм" : НАСА