Три снимки, заснети по време на снощното облитане на Меркурий от „БепиКоломбо“. Photo credit : ESA/JAXA
20 юни 2023 г. 19:30 ч.
Светослав Александров. Мисията на ЕКА и Япония „БепиКоломбо“ посети вчера Меркурий, като прелетя на 236 километра от повърхността на планетата. Всичко премина успешно, а днес снимките бяха благополучно свалени на Земята. Три от тях са вече публикувани.
Важно е да се подчертае, че фотографиите са фотографирани посредством специална черно-бяла камера, която е различна от основната (научна) камера на мисията. Научната камера е скрита и понастоящем не може да се използва – това ще стане чак през 2025 година, когато „БепиКоломбо“ влезе в орбита около Меркурий и се раздели на европейски и японски модул.
Предварителните сближения с планетата (днешното бе трето) се провеждат с цел промяна на скоростта и курса на мисията с възможно най-малък разход на гориво. Меркурий е много трудна планета за достигане. Тъй като тя е най-близо до Слънцето, всеки един космически кораб, който доближава звездата ни, развива висока скорост – твърде висока, че да спре лесно в околомеркурианското пространство. Може да звучи парадоксално, но е факт – макар че Меркурий е сравнително близко до Земята, средно на 77 милиона километра от нашата планета, по-трудно е да пратиш до него мисия, отколкото да изстреляш апарат извън Слънчевата система!
Допреди „БепиКоломбо“ планетата Меркурий е била посещавана само от две космически мисии, и двете американски – “Маринър 10”, която прелетя край Меркурий два пъти през 1974 г. и веднъж през 1975 г., и “Месинджър”, която работеше в орбита около планетата в периода между 2011 и 2015 година.
Четвъртото прелитане ще е факт през септември 2024 г., но до неговото осъществяване има сериозни предизвикателства. В началото на август ще започнат маневри с йонните двигатели на „БепиКоломбо“, които допълнително ще забавят скоростта.
Източник: ЕКА