Блу Ориджин проведе първото огнево изпитание на горната степен на Ню Глен!

Кадър от огневия тест. Photo credit : Blue Origin

25 септември 2024 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Две десетилетия след като влезе в частната космическа надпревара, „костенурката“ най-после надигна глава! Основаната от Джеф Безос фирма Блу Ориджин проведе успешно първото статично огнево изпитание на горната степен на ракетата „Ню Глен“. Това бе и първият огневи тест на орбитална ракетна степен на Блу Ориджин въобще!

Изпитанието включваше запалване на двата двигателя на течен водород и кислород „BE-03“ и непрекъсната работа в продължение на 15 секунди.

Блу Ориджин обещава, че орбиталната ракета „Ню Глен“ ще е готова за полет през ноември. Но дали този срок ще бъде спазен, зависи от много фактори. Фирмата трябва да сглоби и първа степен, да я интегрира с горната степен и да проведе цялостно репетиране на обратното броене, последвано от кратко огнево изпитание на седемте двигателя на първата степен „BE-4“ (работещи на течен метан и кислород). Това е много работа, а времето е малко.

Но след като за своите близо две десетилетия и половина съществуване фирмата на Джеф Безос не е изстреляла и един-единствен спътник в орбита, предприемачът трябваше да признае очевидното. А именно – в състезанието между заека (СпейсЕкс) и костенурката (Блу Ориджин), костенурката загуби. И то катастрофално. Понастоящем Илон Мъск провежда по едно орбитално изстрелване веднъж на два-три дни, а след всеки полет (с малки изключения) първите степени кацат и се ползват повторно.

За да може Мъск да бъде догонен, през 2021 г. Безос напусна Амазон и реши изцяло да се посвети на Блу Ориджин. С цел компанията да бъде цялостно реформирана, бе уволнен дългогодишният изпълнителен директор Боб Смит. Неговият произход бе Хъниуел Аероспейс, стара аерокосмическа корпорация, съответно Смит копира в Блу Ориджин всички порочни практики, характерни за „ОлдСпейс“ компаниите като Боинг.

Но след като Смит бе освободен, на негово място беше назначен енергичният Дейв Лимп. Сега, когато и Безос виси над главата на всички, е ясно – работата ще се върши. От костенурчите темпове не е останал и помен. Бавното не е хубаво, с бавни темпове не можеш да догониш Мъск. „Не може да махнем крака от педала точно сега“, написа наскоро Лимп в свой e-mail към екипа. „Работата на всеки един от вас, за да може Ню Глен да излети тази година, е критична и аз оценявам безмилостното посвещение на всички ви, за да може това да бъде постигнато“.

В хода на дебютното изстрелване на „Ню Глен“ ще бъде направен и опит за връщнето на първата степен върху плаваща платформа. Степента носи име „Така, ти ми казваш, че има шанс“. Работниците на Блу Ориджин наистина смятат, че могат да успеят от раз и ако това се случи, прогресът на фирмата би бил наистина голям. „Ню Глен“ не е копие на „Фалкън 9“ – напротив, това е гигантска ракета с височина 98 метра и товароподемност от 45 тона до ниска околоземна орбита. Тоест тя по-скоро ще конкурира „Фалкън Хеви“. И ако Блу Ориджин сполучи, това наистина ще е огромен скок от страна на „костенурката“.

Чакаме с нетърпение този дебют. През 2024-та година конкуренцията най-накрая почна да се размърдва. Вече станахме свидетели на първите успешни полети на „Вулкан“, „Ариана 6“ и „Ейч Три“. „Ню Глен“ обаче ще е черешката на тортата.

За повече информация и видео: Блу Ориджин