Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : United Launch Alliance
6 октомври 2023 г. 22:15 ч.
Светослав Александров. Днес в 21:06 ч. ракета на Юнайтед Лонч Алайънс „Атлас 5“ изведе в орбита първите два спътника от групировката на Амазон „Кайпер“, конкурента на „Старлинк“. Но начинът, по който мисията бе отразена, показа, че Джеф Безос не е по-добър предприемач от Илон Мъск. При СпейсЕкс поне няма секретност и всички полети се излъчват подробно. Живото излъчване на тази първа мисия от проекта „Кайпер“ бе силно разочароващо.
Юнайтед Лонч Алайънс ни показа в реално време единствено работата на първата степен на ракетата „Атлас 5“, която бе оборудвана с ракетен двигател „РД-180“, произведен от руското предприятие НПО „Енергомаш“ – един от последните останали на склад. Работата на втората степен, отделянето на обтекателя и най-вече кадри на самите спътници не ни бяха показани „съобразно заявка на клиента“ – фраза, която е характерна за военните стартове, а не за комерсиалните.
Нещо повече – още преди старта Амазон не благоволи да ни покаже нито една, абсолютно нито една снимчица на „КайперСат-1“ и „КайперСат-2“, нито поотделно, нито под обтекателя на ракетата „Атлас 5“. Не разполагаме и с базисна информация за техния размер или тегло. Космически експерти вярват, че всеки един от двата спътника тежи не повече от няколкостотин килограма. Имайки предвид, че капацитетът на всяка ракета „Атлас 5“ надхвърля 8.2 тона, някои от експертите се замислят дали „Кайперсат“-ите бяха единствения полезен товар на борда … или освен тях пътуваше и строго секретна военна мисия.
Що се касае до проекта „Кайпер“, мегагрупировката трябва да се състои от общо 3 236 спътника, като поне половината от тях трябва да бъдат изстреляни преди юли 2026 година. Напомням на читателите, че за тази цел Джеф Безос е поръчал 77 изстрелвания от три фирми – Юнайтед Лонч Алайънс, Блу Ориджин и Арианаспейс. Нарочно се избягват услугите на СпейсЕкс. Вложени са милиарди долари (предполагаемо $10 млрд.) не просто за това да има аналог на “Старлинк”, но да се ускори разработката на ракетите на гореспоменатите фирми, съответно “Вулкан”, “Ню Глен” и “Ариана 6”. Така ще се гарантира, че Илон Мъск няма да е монополист.
Изведените днес в космоса “КайперСат-1” и “КайперСат-2” трябва да демонстрират надеждността на космическите технологии на Джеф Безос. Първата задача е да се осъществи радиоконтакт, след което ще бъдат разгърнати слънчевите батерии. Едва впоследствие спътниците ще бъдат свързани с интернет и наземните екипи ще се опитат да изпратят тестова информация между тях и потребителски терминал на Земята.
Видеозапис от полета: