УСПЕХ: Ракета Фалкън 9 изпрати към Луната мисия на НАСА и частна японска мисия!

11 декември 2022 г. 10:45 ч.

Светослав Александров. Тази сутрин в 09:38 ч. българско време американската космическа компания СпейсЕкс изстреля към Луната ракета „Фалкън 9“. На борда на ракетата се намираха две мисии: мисията на НАСА „Лунар Флашлайт“ и мисията на японския стартъп АйСпейс „Хакуто-Р“. Това е четвъртият полет до Луната през 2022 г. след стартовете на „Кепстоун“, „Данури“ и „Артемис 1“!

Стартъпът АйСпейс някога участваше в състезанието Lunar XPRIZE на Google. Нито един от екипите, които се съревноваваха, не успяха да изстрелят лунна мисия навреме, но резултатът е, че по този начин бе създадено лунно частно предприемачество. Израелският стартъп Берешийт пръв успя да изпрати мисия към Луната през 2019 г., отново с ракета на СпейсЕкс – мисията тогава постигна много успехи, в това число тя се превърна в първата частна мисия, достигнала до окололунна орбита. Но за съжаление кацането ѝ се провали. Сега „Хакуто-Р“ има шанс да се превърне в първата частна мисия, кацнала на Луната. Спускането в района на кратера Атлас е планирано за април 2023 година.

Макар и ръководена от АйСпейс, „Хакуто-Р“ е истинска международна мисия. Освен че бе изстреляна с ракета на САЩ, а самият стартъп е японски, космическият апарат беше сглобен в съоръженията на европейското предприятие Арианагруп в Ламполдхаузен, Германия. Нещо повече – за радиокомуникацията със Земята мисията ще разчита на антените за далечна свръзка на Европейската космическа агенция (ЕКА), разположени във Френска Гвиана, Австралия, Аржентина и Великобритания.

На борда на спускаемия апарат е прикачен и първият луноход на Обединените арабски емирства (ОАЕ) – “Рашид”. Луноходът тежи само 10 килограма и е построен от инженерите на центъра Мохамед бин Рашид. Очаква се да се придвижва на лунната повърхност в продължение на един лунен ден (т.е. 14 земни дни).

Втората мисия, която излетя днес с ракетата „Фалкън 9“, е тази на НАСА „Лунар Флашлайт“. По подобие на новопристигналата в окололунна орбита мисия „Кепстоун“ тя също е изградена по стандарта CubeSat (от шест стандартизирани единици) и също като нея ще работи в т.нар. почти праволинейна ореолна орбита. Задачата на „Лунар Флашлайт“ е да изучава разпределението и състава на водния лед на Луната. Любопитен факт е, че тази мисия първоначално трябваше да лети на борда на ракетата „Спейс Лонч Систъм“ като вторичен полезен товар на „Артемис 1“, но не успя да се справи с крайния срок. Общо десет вторични мисии изпълниха срока и бяха изстреляни с „Артемис 1“. Една част от тези мисии са успешни – напр. лунната мисия на Италия „АргоМуун“, лунната мисия на япония „Икуълиъс“, междупланетната биологична мисия на НАСА „Биосентинел“. Друга част обаче претърпяха аварии – напр. мисията на японския мини спускаем апарат „Омотенаши“ и на слънчевата платноходка на НАСА „НИА Скаут“, която трябваше да посети астероид. Счита се, че част от проблемите на тези вторични мисии са свързани с дългия престой на Земята вследствие на многократните отлагания на „Артемис 1“, които не позволиха презареждането на техните батерии.

„Но ние сме в по-добро положение, защото сме си презаредили батериите и не сме киснали на площадката цяла година“, съобщава Барбара Коен, ръководител на „Лунар Флашлайт“. Така че екипът на тази мисия на НАСА определено се чувства по-спокоен, че успя да намери алтернатива на „Артемис 1“ и получи възможност да лети с по-гъвкавата и рядко отлагана „Фалкън 9“.

Днешният полет бе 56-ти за СпейсЕкс през 2022 година. За нуждите на изстрелването бе използвана ракета с рециклирана първа степен, летяла на четири предходни мисии. Сегашният пети старт отново бе безпроблемен за степента и осем минути след старта тя извърши меко кацане върху наземната площадка „LZ-1“. Отделянето на „Хакуто-Р“ от втората степен бе проведено на 46-тата минута от началото на полета, а на „Лунар Флашлайт“ – на 53-тата минута.

Видеозапис от изстрелването: