1 януари 2014 г. 18:00 ч.
Светослав Александров. Както беше обещано, автоматичната лунна станция на НАСА "Лунър Риконисънс Орбитър" засне региона на кацането на китайската автоматична станция "Чанг'e 3" и успя да я открие на повърхността, заедно с лунохода "Нефритен заек".
Преди кацането и след кацането. Снимка от "Лунър Риконисънс Орбитър", направена преди китайското кацане, сравнена с нова снимка, направена на 25 декември. В центъра на региона се виждат "Чанг'e 3" и луноходът като две точки. Photo credit : NASA/GSFC/ASU
Тази снимка, направена на 25 декември, показва спускаемия апарат "Чанг'e 3" (обозначен с голямата стрелка) и лунохода (обозначен с малката стрелка). Photo credit : NASA/GSFC/ASU
Снимките, направени от "Лунър Риконисънс Орбитър" на китайската станция "Чанг'e 3" и лунохода не са чак толкова детайлни, колкото бяха снимките на предишни спускаеми апарати ("Луноход 2", "Аполо"). Тъй като "Лунър Риконисънс Орбитър" е приключил отдавна основната си научна мисия, сега той е позициониран в по-висока орбита, за да може да работи по-дълго около Луната. Въпреки това китайкият спускаем апарат и луноходът се виждат.
2014 година се очаква да бъде много важна за лунните изследователски мисии. В орбита все още работи автоматичната станция LADEE на НАСА и тя ще продължи да работи до месец март. След това станцията ще бъде контролирано разбита в лунната повърхност. Удължение на мисията не е възможно, защото LADEE работи в изключително ниска и нестабилна окололунна орбита (каквато е нужна, за да изучава тънката лунна атмосфера и лунния прах).
Интересно е да се види колко време ще оцелеят "Чанг'e 3" и луноходът "Нефритен заек" на лунната повърхност. Луноходът и спускаемият апарат вече бяха "приспани" на 25 декември за настъпващата лунна нощ. Лунните нощи за изключително студени и сурови и продължават 14 земни дни. Луната е много по-сурова от Марс, така че не се очаква да продължат да работят в продължение на дълги години, като американските марсоходи "Опортюнити" и "Кюриосити". Но всички се надяваме "Чанг'e 3" и "Нефритен заек" да работят колкото се може повече през 2014 година. Ако те все още работят на Луната и през април месец, ще са в състояние да наблюдават слънчево затъмнение (източник - TPS).