Тези снимки, направени от камерата LORRI на автоматичната междупланетна станция "Ню Хърайзънс", показват промените в повърхността на Плутон. На повърхността на планетата има региони с по-тъмен цвят. Credit : NASA/JHUAPL/SRI
17 юни 2015 г. 15:20 ч.
Светослав Александров. На 14 юли 2015 г. автоматичната междупланетна станция на НАСА "Ню Хърайзънс" ще посети Плутон! Предвижда се "Ню Хърайзънс" да премине едва на 12 000 километра от повърхността на планетата-джудже, като при прелитането ще направи детайлни снимки и ще проведе научни изследвания.
Апогеят на мисията идва след пътуване, продължило цели 9 години. Много от учените считат, че събитието е без прецедент от 1989 година насам. През 1989 година автоматичната станция "Вояджър 2" реализира първото посещение на човечеството на Нептун. В училище ние сме изучавали, че в Слънчевата планета има 9 планети - Меркурий, Венера, Земя, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. В периода между 1962 година (когато "Маринър 2" посещава за пръв път Венера) до 1989 година са посетени всички планети от Меркурий до Нептун.
Предстои посещението на последната - Плутон.
Всъщност от близо десетилетие насам Плутон не се счита за равностойна на останалите планети. Учените по-скоро я причисляват към семейството на планетите-джуджета, към които принадлежи и Церера. По всичко обаче изглежда, че Плутон е доста сложен и комплексен свят.
Плутон е открит през 1930 година от астронома Клайд Томбо. Този астроном има доста любопитна биография. Роден е през 1906 година в Илиной, по-късно семейството му се мести в Канзас. Бедност обаче сполита младежа, който иска да учи в университет, но градушка унищожава семейната му ферма през 1922 година. От 1926 насам започва пътят на младия изследовател, който успява да се издигне над лошата си участ със собствени усилия и да се превърне в един от най-великите откриватели.
През 1926 година Томбо сам построява телескопи с подръчни материали. През следващите години наблюдава небето и изпраща рисунки на Юпитер и Марс до обсерваторията Ловъл. Оттам са доволни от таланта му и го наемат на работа. Томбо работи в обсерваторията между 1929 и 1945 година.
Интересното е, че открива Плутон през 1930 година, още преди да завърши висшето си образование! Едва по-късно, през 1936 и 1938 година получава бакалавърска и съответно магистърска степен! С това той доказва, че не е нужно да си се издигнал високо в научната си кариера, за да направиш нещо голямо.
Клайд Томбо ще е и първият човек, който ще достигне до Плутон. След смъртта му през 1997 година останките му са кремирани. Последното желание на астронома бе те да бъдат пратени в космоса. Сега те летят в контейнер, прикрепен към корпуса на "Ню Хърайзънс".
Самата станция "Ню Хърайзънс" е в отлично състояние. На 14 юни беше проведена кратка корекция на полета. На 15 юни започна и последното търсене на евентуални луни или пръстени, които биха могли да се сблъскат с "Ню Хърайзънс" при посещението на Плутон.
Засега опасности не са открити.
Напомням на читателите, че снимките от мисията се качват до 48 часа от тяхното получаване на Земята на следния уебсайт:
http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-Encounter/index.php