CubeSat-ите ще прослушват сигнала от "ИнСайт" докато каца на Червената планета. Credit : NASA/JPL-Caltech
16 юни 2015 г. 14:50 ч.
Светослав Александров. Надали има нещо, което да е революционизирало повече достъпа до космическото пространство от CubeSat-ите. CubeSat е тип изкуствен спътник с форма на куб, с дължина на страната 10 сантиметра и тежи не повече от 1.33 килограма. Днес студенти, неправителствени организации и дори обикновени ентусиасти биха могли да си закупят нужния кит и да изпратят в околоземна орбита своя собствена космическа мисия! CubeSat-ите летят най-често като вторичен товар на ракетите, които изстрелват сериозните мисии на космическите агенции.
Но дали този тип миниатюрни спътници биха могли да имат по-широко приложение, а не просто да са хоби или евтина възможност за технологична демонстрация в околоземна орбита? Бихме ли могли да завземем Слънчевата система с CubeSat-и и да я изучим по начин, невиждан досега?
Догодина НАСА ще изстреля до Марс спускаемия апарат "ИнСайт", но той няма да лети сам. С него за пръв път към Червената планета ще полетят и CubeSat-и, специално построени от Лабораторията за реактивно движение на НАСА.
Спътниците ще са два и са известни под името MarCO-A и MarCO-B. Тяхната функция ще е просто да предават данните от кацането към Земята. Но дори и нещо да не сработи или CubeSat-ите да се провалят, това няма да има отношение към крайния успех или неуспех на "инСайт".
Но ако успят, те ще успеят да потвърдят, че CubeSat технологията би могла да има приложение при междупланетните мисии. MarCO-A и MarCO-B ще се отделят от ракетата-носител "Атлас 5" веднага след изстрелването. Те ще летят по техни, собствени траектории към Марс. Навигацията на спътниците е отделна, независима от "инСайт", и ще извършват собствени корекции на полета.
Кацането на "инСайт" на Марс е планирано за 28 септември 2016 година.
Източник: НАСА