Снимка, направена от камерите на "Лайтсейл" на вътрешността на космическия апарат. Credit : The Planetary Society
7 юни 2015 г. 12:45 ч.
Светослав Александров. Мисията на слънчевата платноходка "Лайтсейл" на Планетното общество протича по драматичен начин. След като два пъти "Лайтсейл" преустанови контакт със Земята поради проблеми на борда, космическият апарат отново се възстанови спонтанно и пак изпраща радиосигнали!
Екипът на мисията все още преценява как да постъпи. Първоначално се обмисляше да бъдат изпратени команди за незабавно разгръщане на платната, но поради първоначалната неяснота относно работоспособността на батериите, тази идея бе отхвърлена.
Новините все пак са силно обнадеждаващи - постъпилата на Земята телеметрична информация показва, че батериите все пак се зареждат успешно от слънчевите панели!!! И ако постъпващите данни продължават да потвърждават, че нивата на мощност са стабилни, може да имаме разгръщане до часове.
"Лайтсейл" е експериментална мисия, която работи в околоземна орбита и по план се очаква да продължи само няколко месеца. Основната цел е отработването на технологиите около слънчевото плаване. Така че проблеми се очакват. Полетът безспорно помага за развитието на технологията и всичките проблеми, които възникнаха, ще бъдат щателно анализирани.
За 2016 година се планира първата реална мисия на "Лайтсейл" със слънчево плаване и навигация в космическото пространство. Тя ще бъде изстреляна с ракетата "Фолкън 9 Хеви". В бъдеще може да се стигне и до изстрелването на множество малки междупланетни мисии до Луната, Марс и астероиди, които се придвижват чрез слънчево плаване. И нещо повече - съществува оптимизъм, че тази технология може да отведе човек до звездите! Може някой ден първите звездолети да са наистина платноходки. Кой знае?