Снимка на големия марсиански каньон Валес Маринерис, направена от индийската "Марсианска орбитална мисия". Credit : ISRO
8 март 2015 г. 12:10 ч.
Светослав Александров. В края на септември 2014 година в орбита около Марс пристигна индийска космическа мисия. След няколкомесечно затишие и почти никакви новини от въпросната мисия, индийската космическа агенция най-накрая наруши мълчанието. Освен че бяха публикувани някои нови снимки (като горната, на каньона Валес Маринерис), пристигнаха новини от това, което всички чакаме с нетърпение: данни от метановия сензор на Марс!
Още няма повод за вълнение, работата е все още в самото начало и метан все още не е открит, но сензорът работи отлично. Първо, няколко думи за важността на метана. Метанът (съединение на въглерода, свързан с четири водородни атома) е най-простото органично съединение. Присъствието му в атмосферата на Земята е най-често резултат от метаболизма на метанообразуващи бактерии. Става ясно защо търсим метан и в атмосферата на Марс - ако такъв бъде открит, това би бил един от признаците за евентуална биологична активност и на Червената планета. Единствено наличието на метан не е достатъчно, защото съществуват и небиологични пътища за получаването му. Но картографирането на метана в атмосферата на Марс би дало насоки за неговия източник, както и насоки затова къде да търсим живи организми.
Долното изображение представлява карта, създадена с помощта на метановия сензор на индийската "Марсианска орбитална мисия":
Първи резултати от метановия сензор на индийската "Марсианска орбитална мисия". Credit: SAC/ISRO
Тази карта показва отражателната способност на повърхността на Марс според контролния канал на метановия сензор, който работи при дължина на вълната, при която атмосферният метан е прозрачен за инфрачервени лъчи. Това са началните (контролните данни).
През следващите няколко месеца тези данни ще бъдат сравнени с данни от другия канал на метановия сензор, който работи при дължина на вълната, при която метанът абсорбира светлина.
Това ще позволи не само да се потвърди дали има метан на Марс, но също така ще се направи карта на нивото на метан в атмосферата.
Източник: Planetary.org Blog