Тази анимация на Церера, публикувана на сайта на НАСА, е съставена на базата на снимки, заснети на 4-ти февруари от автоматичната станция "Доун". Credit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
6 февруари 2015 г. 17:00 ч.
Светослав Александров. На 24-ти януари писах за мистериозното бяло петно на планетата-джудже Церера (справка - тук). Последните снимки, направени на 4-ти февруари, не помагат да се разреши мистерията. Нещо повече - сега тя се задълбочава. Както виждате на горната анимация, на Церера ясно се виждат не едно, а няколко бели петна.
Какво могат да означават? Засега не може да се разреши основната характеристика - дали основното бяло петно е изпъкнала, или вдлъбната формация...
На някои от снимките голямото бяло петно изглежда като вдлъбнина. На други - напротив, като издатина.
По-светлите петна на небесните тела почти винаги са признак на формации, която са възникнали сравнително скоро във времето. Оттук насетне има няколко предположения.
Най-прозаичното и скучно обяснение е белите петна да са просто съвременни кратери, а бялата материя да не е нищо особено. На някои от последните снимки като че ли се виждат лъчи, подобни на тези на лунния кратер Тайко.
Далеч по-интересно обяснение е бялото да представлява лед. Възможно е пак да имаме ударна формация (кратер), но структурата на Церера да е следната: тънка кора и ледена мантия. В такъв случай, ако това е кратер, под него се вижда воден лед.
И най-интересното обяснение е белите петна да са признак на нещо по-интересно : подземен океан. Ако това е така, последиците за космическата наука ще са драстични, също както драстични бяха откритията, че под повърхността на луната на Юпитер - Европа има океан, а под повърхността на луната на Сатурн - Енцелад има езеро.
Все пак Церера се намира много по-близо до Земята от Юпитер и Сатурн.
Всички се надяваме Церера да е наистина интересен обект! Някои наблюдения с телескоп са показвали, че планетата-джудже може да изхвърля водни изпарения. Така че с приближаването на "Доун" очакваме сериозни открития!