Изстрелването на мисията DSCOVR през 2015-та година. Credit : NASA
30 януари 2022 г. 10:00 ч.
Светослав Александров. Когато през 2015 година ракета на СпейсЕкс "Фалкън 9" изстреля мисията на НОАА и НАСА "DSCOVR" към точката на Лагранж L1 от системата Земя-Слънце, горната степен на носителя остана във висока околоземна орбита. Нормалната практика на компанията на Мъск при околоземните мисии е да потопява вторите степени или след междупланетните изстрелвания да ги оставя в хелиоцентрична орбита, но не и в този случай - на борда на ракетата нямаше гориво нито за едното, нито за другото. Сега се очаква степента да удари Луната, а с това се открива неочаквана научна възможност.
Според астронома Бил Грей, който е създател на Project Pluto (софтуер за изчисляването на траекториите на астероиди и други космически обекти), падането на степента на естествения ни спътник се очаква на 4-ти март.
В миналото използвани ракетни степени или отработени космически апарати са били разбивани умишлено в лунната повърхност, за да може изхвърленият при удара материал да бъде изучен от чувствителните научни прибори на наземни обсерватории и орбитални мисии. Например през 2009 г. горната степен на ракетата "Атлас 5", изстреляла американската автоматична междупланетна станция "Лунър Риконисънс Орбитър", беше впоследствие изпратена да удари южния лунен полюс в хода на проекта "LCROSS". Експериментът потвърди, че на естествения ни спътник има вода.
Сега през март учените, работещи с орбиталните мисии като "Лунър Риконисънс Орбитър" и индийската "Чандраян 2", биха могли да изследват кратера, който ще се получи от падението на степента на СпейсЕкс.
"Космическата мисия на НАСА "ЛРО" няма да е в позиция, за да наблюдава удара в момента на неговото случване", споделя НАСА в становище за сайта Инсайд аутър спейс. "Обаче екипът проверява дали могат да бъдат проведени наблюдения на промените на лунната среда, които ще са асоциирани с удара, както и да идентифицират образувания от него кратер. Това събитие представлява уникална изследователска възможност".
Според американската космическа агенция търсенето на кратера ще е предизвикателство за изследователите и може да отнеме няколко месеца.