Кадър от днешното изстрелване на ракета "Електрон". Photo credit : Rocket Lab
25 май 2017 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. Тази сутрин в 07:20 ч. българско време от полуострова Махия на Нова Зеландия излетя първата ракета "Електрон" на американската компания Рокет Лаб. Това бе първото изстрелване на космическа ракета от територията на Нова Зеландия.
Понеже това беше първи полет за "Електрон", ракетата не носеше на борда функционален спътник. Мисията беше обозначена от Рокет Лаб като тест, а смисълът беше ракетата да изпраща важни инженерни данни към Земята, за да може екипът да извлече нужните поуки и да направи подобрения.
Доколко успешен беше днешният полет? Според официалния Туитър канал на компанията, ракетата "е достигнала до космоса" и "екипът е щастлив". Забележете колко внимателни думи са използвани - твърдението, че ракетата "е достигнала до космоса" означава единствено, че тя е пресякла 100-километровата граница, която официално обозначава края на земната атмосфера и началото на космическото пространство. Но това не означава, че ракетата "Електрон" е достигнала орбита. Напълно е възможно (макар и все още да не е потвърдено от компанията) в по-късните етапи от полета да са настъпили отклонения. Въпреки това постижението е голямо - рядко се случва нова ракета да достигне до космическото пространство още при първия полет. Напомням, че на 24 март 2006 година частната компания СпейсЕкс на Илон Мъск не успя да изстреля ракетата "Фолкън 1" до космическото пространство още при първия полет - двигателят се повреди само 33 секунди след неговото запалване.
РЕДАКЦИЯ в 09:17 ч. : Официалното прессъобщение на Рокет Лаб (източник) потвърждава казаното по-горе : ракетата не е успяла да достигне до орбита, но е имало успешен полет на първата степен, успешно отделяне на първата от втората степен, запалване на двигателя на втората степен и отделяне на обтекателя.
За разлика от Илон Мъск, който се цели в разработката на големи ракети, доставка на космически товари и хора до "Международната космическа станция" и пилотируеми експедиции до Марс, компания Рокет Лаб, основана от Питър Бекс, иска да създаде малки и евтини ракети. Това съвсем не означава, че няма да има междупланетни полети - частната компания Муун Експрес вече е сключила договор с Рокет Лаб за изстрелването на три ракети за роботизирани мисии до повърхността на Луната.
Предвидени са още два пробни полета на "Електрон" до края на настоящата година, преди да започнат комерсиалните. Очаква се цената за изстрелването на спътник да възлиза едва на $4.9 милиона - рекордно ниска за пазара!
Записи от изстрелването и допълнителна информация: Rocket Lab (Туитър акаунт).