Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : Jim Cantrell/Vector Space Systems
3 май 2017 г. 23:50 ч.
Светослав Александров. Ако до този момент не сте чували за Джим Кентрел, време е да се запознаете с това име. Когато през 2001 година Илон Мъск решил да изстреля мишки към Марс (нещо, което все още никой не е правил до ден днешен), той се обърнал към Кентрел за съвет. Кентрел е работил в продължение на дълги години съвместно с руската космическа програма и се навил да помогне на Мъск да купи три стари руски балистични ракети, за да ги преобразува в космически. Тази работа обаче пропаднала и именно провалът на сделката довел до това Мъск да основе частната корпорация СпейсЕкс през 2002 година. Кентрел помагал известно време, но след това напуснал компанията, защото не е вярвал, че нещо сериозно ще произлезе от всичко това.
Илон Мъск обаче успял и днес изстрелва ракети (макар и още не до Марс) - по думите на Кентрел успехите на Мъск се дължат на силния му характер (източник). Що се касае до Кентрел, той продължавал да следи дълги години какво се случва в сферата на космическата индустрия. Направило му впечатление бурното развитие на пазара за малки спътници. И така през 2016 г. той и Джон Гарви основали компания Вектор.
Компанията се разви доста стремглаво през последната една година. В края на 2016 г. беше тестван за пръв път двигателят 5k-lbf и специален горивен инжектор, който е произвеждан посредством 3Д принтиране.
А днес, на 3-ти май, излетя първият пълномащабен прототип на ракетата "Вектор-Р"!
Пробният полет, който включваше изпитание на първата степен на "Вектор-Р", беше оповестен за успешен. За основателите на компанията успехът на Вектор е важна крачка напред за индустрията. Ако всичко мине наред, през 2018 година ще трябва да бъдат проведени първите комерсиални орбитални полети. Разработват се две ракети - "Вектор-Р", която ще може да изстрелва 60-килограмови спътници, а "Вектор-Х" ще може дори да извежда в орбита 125-килограмови спътници.
Цените за полет ще възлизат между $1.5 и $3.5 милиона - това вече наистина би било революция в космонавтиката, защото никога досега не е имало толкова евтини ракети!
Ще следим с интерес развитието на частната компания през идните месеци и години. От днес в космическия бранш се появи нов играч и той е доста обещаващ.
Линк към Туитър акаунта със снимки и записи от изстрелването: тук