2 ноември 2026 г. 20:00 ч.
Светослав Александров. Утре ще станем свидетели на най-важните избори за годината в световен мащаб – междинните избори за Конгреса на САЩ. Според прогнозите демократите ще спечелят Камарата на представителите и имат по-малък, но все пак значим шанс да спечелят и Сената. Изборите могат да се окажат съдбовни и за НАСА, и за космическата политика на страната.
Космонавтиката е една от съвсем малкото области, в които Републиканската и Демократическата партия на САЩ са единодушни. Или поне така стояха нещата досега. Утре ще бъдат подложени на гласуване всички места в Камарата на представителите и около една трета от местата в Сената. По традиция на междинните избори партията на президента губи позиции. В случая това е Републиканската партия, чийто представител е Доналд Тръмп.
Както подчертах в началото, демократите най-вероятно ще спечелят Камарата на представителите. Това означава, че настоящият председател на подкомисията по аеронавтика и космос, републиканецът Майк Харидополос, ще загуби поста си и на негово място ще бъде назначен демократ. Така има голям шанс демократите да разследват предложенията на Белия дом за драстично орязване на бюджета на НАСА, закриването на съоръжения в космическия център „Годард“ – един от водещите центрове на агенцията, както и съкращенията на граждански служители. Това би било добре.
Но е напълно възможно да бъдат разследвани и новите проекти, предприети в рамките на настоящия президентски мандат. Сред тях са инициативата за изграждане на лунна база и разработването на космическия ядрен реактор SR-1 Freedom.
Нещо повече – ако разследванията обхванат и Мъск, както и неговата инициатива DOGE, довела до драстични съкращения на федерални служители през пролетта на 2025 г., това може да има последствия и за космическите проекти с участието на СпейсЕкс.
НАСА се сблъсква и със сериозен краткосрочен проблем. Понастоящем финансирането на агенцията се осигурява чрез временен бюджет, който изтича на 11 декември. Конгресът разполага с още около 20 работни дни, а предстои да бъдат приети няколко законопроекта. В исторически план действието на временните бюджетни мерки често се удължава и след междинните избори – понякога чак до следващата пролет, а в някои случаи дори до края на следващата година. Това означава, че финансирането на НАСА може да остане замразено на нивата от 2026 г., което от своя страна ще затрудни изпълнението на програмата за изграждане на лунна база.
Засега както републиканците, така и демократите поставят като приоритет изпреварването на Китай в новата лунна надпревара. Пилотираното кацане на Луната през 2028 г. в рамките на мисията „Артемис 4“ остава основна цел. Ако обаче този срок не бъде спазен, на 20 януари 2029 г. САЩ ще имат нов президент и отговорностите за мисията ще се паднат при него. Не знаем кой ще бъде той и от коя партия ще произхожда, но съществува реален риск да не проявява особен интерес към космоса. Или, ако НАСА вече е изостанала от Китай, да не желае да финансира спечелването на „сребърен медал“ – тоест второто пилотирано кацане на Луната през XXI век.
Предстои да видим как ще се развие утрешният изборен ден и какви последствия ще има той за бъдещето на американската космическа програма.