На снимката: руският модул „Звезда“. Photo credit : NASA
28 октомври 2026 г. 16:55 ч.
Светослав Александров. След като в продължение на седем години руските космонавти не успяха да овладеят проблема с изтичането на въздух от МКС, преходният тунел на модула „Звезда“ ще бъде затворен завинаги.
Официални прессъобщения на сайтовете на Роскосмос и НАСА няма. Новината беше съобщена от авторитетния космически журналист Анатолий Зак на 26 октомври в X. Веднага след това друг авторитетен журналист, Ерик Бъргър от Ars Technica, написа, че решението е било взето още през юни, но НАСА не е публикувала официално съобщение, тъй като не желае да злепоставя колегите си от руската космическа агенция.
Проблемът с изтичането на въздух от руския сегмент на МКС беше констатиран още през 2019 г., като оттогава той редовно беше отразяван на страниците на КОСМОС БГ. През следващите години бяха проведени серия от ремонтни дейности. Например на 4 март 2021 г. писах, че космонавтите са се опитали да запушат пукнатините, като нанесат слоеве от материалите „Анатерм“ и „Херметал“. След това са били пробити допълнителни отвори – контраинтуитивна мярка, която обаче е трябвало да помогне за ограничаването на по-нататъшното напукване.
Но нищо не помогна. През юни 2025 г. съобщих, че изстрелването на пилотирания космически кораб „Крю Драгън“ с частната експедиция „Аксиом-4“ трябваше да бъде отложено заради влошаващия се проблем. Тогава Илон Мъск публично заяви, че въпреки факта, че СпейсЕкс печели милиарди от експлоатацията на МКС, най-добре би било застаряващата станция да бъде изведена от експлоатация.
В началото на тази година Роскосмос изненадващо обяви, че модулът „Звезда“ е успешно ремонтиран и течовете са отстранени. Радостта обаче трая кратко: през май проблемът се завърна. На 1 юни ситуацията се влоши още повече, след като при разтоварването на товарния кораб „Прогрес“ беше установено, че МКС губи по 0,9 килограма въздух дневно. Тогава настъпи сериозен разрив в отношенията между НАСА и Роскосмос. Роскосмос настояваше за сериозни ремонтни дейности, включително за прерязването на скоба, която да позволи на руските космонавти да достигнат до проблемната област. НАСА не се съгласи, тъй като американските специалисти прецениха, че подобна намеса може да наруши целостта на конструкцията на модула. Ето защо агенцията нареди на екипажа на „Крю Драгън“, както и на американския астронавт Крис Уилямс, пристигнал със „Союз МС-28“, да се укрият в кораба на СпейсЕкс, докато траят ремонтните дейности. Малко по-късно Роскосмос се отказа от драстичния ремонт.
Сега става ясно, че проблемът не може да бъде овладян окончателно и че отсега нататък преходният тунел „ПрК“ ще бъде затворен завинаги. Той вече няма да се използва за разтоварване на товарните кораби „Прогрес“, макар че портът за скачване ще продължи да се използва за повдигане на орбитата на МКС чрез тези кораби. Според информацията, публикувана от космическата блогърка Катя Павлюшченко, решението за затварянето на тунела „ПрК“ е взето под натиска на НАСА.
Напомням на читателите, че модулът „Звезда“ беше изстрелян през 2000 г., което означава, че вече над 26 години е в експлоатация. Това е безпрецедентно дълъг срок. Предишната орбитална станция, руската „Мир“, беше в експлоатация в продължение на 15 години, преди да бъде свалена от орбита, а още няколко години по-рано вече беше станала опасна за екипажа.
НАСА и Роскосмос обаче планират МКС да продължи да функционира още дълги години. Днес ТАСС съобщи, че Русия вече обсъжда с международните си партньори удължаването на експлоатацията на станцията до 2032 г.
Това, разбира се, беше очаквано. Макар Русия да предвижда през 2028 г. да започне извеждането на модулите на новата си станция „Рос“ в орбита, изглежда малко вероятно този срок да бъде спазен. Също толкова съмнително е станцията да бъде готова да приема космонавти през 2030 г. или дори по-късно. Руската космическа програма не се отличава с особено стриктно спазване на сроковете. Ето защо МКС остава единствената реалистична дестинация за руските пилотирани кораби „Союз“ в обозримо бъдеще.
Дали обаче МКС ще издържи чисто технически до 2032 г., е съвсем отделен въпрос.