Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : SpaceX/Eutelsat Group
20 октомври 2024 г. 10:00 ч.
Светослав Александров. Днес в 08:13 ч. българско време от космодрума Ванденберг в Калифорния, САЩ, бе проведено 100-тното за 2024 г. изстрелване на ракета от семейството „Фалкън“. В случая това бе ракета „Фалкън 9“, която изпрати в орбита последната партида от първата генерация спътници на конкурентната на „Старлинк“ интернет групировка „УанУеб“.
Това бе 98-мото изстрелване за ракета „Фалкън 9“ през 2024 година. СпейсЕкс има още две изстрелвания на свръхтежка ракета „Фалкън Хеви“ – общо 100 за „Фалкън“. Като добавим и трите полета на „Старшип“ през тази година, общият брой космически изстрелвания възлиза на 103.
За нуждите на днешната мисия бе ползвана ракета с рециклирана първа степен под сериен номер „B1082“, като това бе нейният седми полет. Преди степента е служила за извеждането в космоса на военен спътник и на пет партиди „Старлинк“. Днес отново нямаше никакви проблеми, като на осмата минута след старта степента извърши меко кацане върху наземната площадка „LZ-4“.
Днешното изстрелване бе финално за първата генерация спътници „УанУеб“. След като в космоса бяха въведени 20-те сателита, общият им брой възлиза вече над 648. Това е съществено постижение за фирмата УанУеб, тъй като то е факт след дълго криволичене и трудности.
Първоначално (през 2019 г.) компанията започна да извежда спътниците си посредством руски ракети „Союз“ от всички налични за тези ракети космодруми – Байконур, Восточний, а също така европейския космодрум Куру във Френска Гвиана. Но след 13 изстрелвания с руски ракети възникна проблем – през февруари 2022 г. Русия нападна Украйна. Последва остра реакция от страна на Запада и санкции. Съдбата на УанУеб трябваше да се реши бързо, което не бе лесна задача, тъй като поради обявения от фирмата фалит още през 2020 г., което доведе до изкупуването ѝ от индийския конгломерат Бхарти Глобал и от правителството на Великобритания, тогавашният шеф на Роскосмос Дмитрий Рогозин еднолично нареди подготовката за 14-тия полет (насрочен за март 2022 г.) да бъде преустановена. Под неговото ръководство работниците демонстративно заличиха великобританските и останалите чуждестранни знамена на „Союз“, заменяйки ги със символи Z и V. Обосновката на Рогозин бе, че УанУеб не може да гарантира, че спътниците няма да се използват от правителството на Великобритания за военни цели.
Впоследствие УанУеб взе собствено решение да преустанови всякакви връзки с Русия. Руснаците пък взеха за залог спътниците на фирмата, заделени за 14-тата мисия, и отказаха да ги върнат. До ден днешен те киснат на Байконур без перспективи да бъдат изстреляни.
Накрая УанУеб подписа договори с космическата агенция на Индия и СпейсЕкс. Така част от оставащите партиди спътници бяха изведени от индийски ракети, а друга част – с ракети „Фалкън 9“, което е същинска ирония. Услугата на СпейсЕкс за спътников интернет „Старлинк“ е най-големият конкурент на УанУеб и може да се окаже същинска пречка пред постигането на печалби.
Понастоящем УанУеб разработва второто поколение спътници съвместно с Европейската космическа агенция и партньорската програма UKSA Sunrise. Освен това фирмата е влязла в колаборация с Ютелсат, като така е образувана групировката Ютелсат Груп. По този начин класическите геостационарни сателити на Ютелсат ще подпомагат нискоорбиталните на УанУеб.
В края на седмицата SpaceX се поздрави с още един успех. На проведения пореден кръг /търг/ за изпълнител на космически мисии, SpaceX победи ULA за първи път на „0“, като спечели всички договори по програмата «Phase 3 Lane 1» на NSSL /Космически изстрелвания за националната сигурност/, стартовете на които ще започнат към края на 2025 год. и по-точно:
– 7 мисии – SDA /Агенция за космическо развитие/;
– 2 мисии – NRO /Национална разузнавателна служба.
`
Остават обаче още 70 договора, като в следвзщия кръг освен ULA с Vulcan ще се включи сигурно и Blue Origin с New Glenn, а може да се появят и нови играчи…