Блу Ориджин има само суборбитален кораб, но за 23-годишното си съществуване фирмата не е пратила дори един прост спътник в орбита. Photo credit : Blue Origin
26 септември 2023 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. Най-сетне: след шестгодишно катастрофално управление, Боб Смит, изпълнителният директор на Блу Ориджин, напуска основаната от Джеф Безос космическа компания!
Новината бе съобщена от Арс Текника – един от най-авторитетните сайтове за космонавтика.
За тези от вас, които не знаят скорошната история на Блу Ориджин, я припомням тук: през 2016 г. Джеф Безос иска да превърне фирмата от обикновен стартъп в просперираща аерокосмическа компания – и най-вече да печели правителствени договори като СпейсЕкс. За тази цел Безос се опитва да привлече на своя страна изпълнителната директорка на СпейсЕкс Гуин Шотуел. Но независимо колко е примамлива офертата, Шотуел е вярна на Илон Мъск и директно отказва на Безос.
След още година издирване, Безос успява да привлече Боб Смит, който по това време е старши мениджър в Хъниуел Аероспейс – традиционна аерокосмическа фирма, основана през далечната 1936 година. Това се оказва фатална грешка – Смит не е човекът, който има предприемаческа мисъл, характерна за новия „НюСпейс“ отрасъл. Той започва да ръководи Блу Ориджин както се ръководи стара компания от типа на Боинг.
Ако има една област, в която Смит е успял, то е да разшири фирмата – през 2017 г. за Блу Ориджин работят 1 500 души, а сега те са 11 000. Но голяма част от тези хора пристигат от стари компании като Боинг, Локхийд Мартин и Нортроп Груман. Само 1.7% от кандидатите са стажанти. А и младите хора предпочитат да работят за СпейсЕкс – фирмата, която е считана за „Харвардът на ракетостроенето“.
Резултатът шест години по-късно: Блу Ориджин напълно отсъства от космическия пазар. Суборбиталният кораб „Ню Шепърд“ е извън експлоатация вече близо година заради авария, двигателите „BE-4“, които фирмата трябваше да доставя на Юнайтед Лонч Алайънс вместо досега използваните руски „РД-180“, се бавеха до безкрай, орбиталната ракета „Ню Глен“ все още не е готова. И докато ракетите на СпейсЕкс „Фалкън 9“ са летели 258 пъти, от основаването си през септември 2000 г. досега Блу Ориджин не е изстреляла и един прост микроспътник.
Какво следва оттук насетне? Боб Смит ще бъде заменен от Дейв Лимп, който за тази цел напусна длъжността вицепрезидент на Амазон за продажби и услуги. Той е работил за Кайпър, Киндъл и Алекса. Като цяло периодът му в Амазон се счита за белязан както от успехи, така и от падения, като основната причина за угасването на звездата на Лимп напоследък се счита именно гласовият асистент Алекса. Някои потребители наричат Алекса „колосален провал“, а Амазон са загубили 10 000 работни места.
През Лимп предстоят сериозни предизвикателства – Блу Ориджин не просто трябва да доставя ракетни двигатели и да завърши орбиталната си ракета „Ню Глен“, а фирмата има проект за орбитална станция „Орбитал Рийф“ и освен това е втората компния, избрана от НАСА да строи пилотиран модул за кацане на Луната.
Така че, Алекса, изпрати най-сетне нещо в орбита.