На кадъра: завръщането на степен на „Електрон“ посредством парашут. Photo credit : Rocket Lab
18 юли 2023 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. Днес в 04:27 ч. българско време от космодрума на п-ов Махия в Нова Зеландия бе проведено успешно изстрелване на ракета „Електрон“ на американската фирма Рокет Лаб. В орбита бяха въведени седем спътника, а първата степен на ракетата се завърна успешно на Земята посредством парашут. С това фирмата на Питър Бек е едва втората в световен мащаб след СпейсЕкс, разполагаща с технологии за рециклиране на ракетни степени след орбитални мисии.
Мисията летя под надслова Baby Come Back, символизирайки прибирането на първата степен. За разлика от степените на „Фалкън 9“, които кацат на Земята посредством двигателната си система, „Електрон“ са твърде малки ракети, за да могат да заделят гориво за целта. Ето защо Рокет Лаб залага на парашутите. Първоначално даже се планираше степените да бъдат прихващани във въздуха посредством хеликоптер, но това се оказа твърде сложна процедура и освен това ненужна – изпитанията доказаха, че двигателите на „Електрон“ са работоспособни дори и след приводняване в океана.
Четири от изведените днес спътници бяха от новата групировка на НАСА „Старлинг“ (да не се бърка с интернет групировката на Мъск „Старлинк“). Целта на „Старлинг“ е да изпробват в космоса модерната концепция за „космически рояци“ – т.е. множество космически апарти, които действат синхронно в орбита и координират своите действия, за да постигнат определени цели.
Беше изпратен в космоса и един спътник на канадската телекомуникационна компания Телесат, какво и два микроспътника за нуждите на американската фирма Спайър Глоубъл, които ще наблюдават Земята в радиодиапазона.
Цялостната равносметка за Рокет Лаб е следната: днешният полет бе седми за компанията през 2023 г., като шест от мисиите бяха орбитални, а една – суборбитална (на системата HASTE за създаването на свръхзвукови технологии с военни приложения). Две от орбиталните мисии включваха връщането на първите степени на ракетите „Електрон“.
Видеозапис от изстрелването: