13 януари 2023 г. 07:00 ч.
Светослав Александров. Най-новата микроспътникова лунна мисия на НАСА „Лунар Флашлайт“ бе изстреляна на 11 декември с ракета на СпейсЕкс „Фалкън 9“. Към настоящия момент космическият апарат е в добро състояние и комуникира със Земята, но специалистите диагностицират отклонение от работата на новата, иновативна „зелена“ горивна система, която използва нетоксично гориво в сравнение с класическите горивни системи, разчитащи на отровния хидразин.
Оказва се, че има спад в работата на три от четирите двигателя. Екипът на мисията е установил това на третия ден след изстрелването. Благодарение на наземните изпитания се е стигнало до заключението, че има запушване на горивните тръбопроводи.
Планира се скоро горивната система да се използва по-интензивно и е възможно това да изчисти отломъка. В случай че това не се случи, екипът е начертал алтернативен план, който ще позволи на „Лунар Флашлайт“ да пристигне в орбита около Луната. Започвайки от началото на февруари космическият апарат ще трябва да изпълнява маневри всеки ден.
Ако всичко мине по план, „Лунар Флашлайт“ ще се превърне във втората мисия на НАСА след „Кепстоун“, която ще навлезе в т.нар. почти праволинейна ореолна окололунна орбита. Оттам мисията ще търси воден лед в сенчестите райони на лунната повърхност.
Останалите системи на „Лунар Флашлайт“ работят удовлетворително, в това число досега неизползваният компютър „Сфинкс“, разработен от Лабораторията за реактивно движение на НАСА. Този компютър е издръжлив на радиация и е достатъчно компактен, за да може да се използва на микроспътникови мисии, каквато е „Лунар Флашлайт“.
Източник: НАСА