На снимката: ракетата „Вулкан“ излетя днес. Виждат се отломки от разпадналото се сопло. Photo credit : United Launch Alliance
12 февруари 2026 г. 12:30 ч.
Светослав Александров. Тази сутрин в 11:22 ч. българско време бе проведено четвъртото изстрелване на новата американска ракета „Вулкан“ с два военни спътника на борда. Макар че на този етап мисията протича успешно, пак бяха наблюдавани проблеми със соплото на един от спомагателните ускорители.
Ракетата „Вулкан“, чийто оператор е американската фирма „Юнайтед Лонч Алайънс“, притежава на първата си степен два течногоривни двигателя „BE-4“ на течен метан и кислород, разработени от Блу Ориджин, а за нуждите на днешната мисия бяха прикачени четири спомагателни твърдогоривни ускорителя „GEM-63XL“, разработени от Нортроп Груман. Именно с единия от тях възникна проблем, който е идентичен с проблема, възникнал на 4-ти октомври 2024 г., по време на второто изстрелване на „Вулкан“. По принцип разпадането на соплото представлява дреболия, която по никакъв начин не застрашава протичането на мисията, тъй като основните двигатели „BE-4“ и горната степен „Центавър“ компенсират отклонението. Така че очакваме довеждането на спътниците в геосинхронна орбита, което се очаква да се случи след около десетина часа, да бъде успешно.
Въпреки това е тревожен фактът, че Юнайтед Лонч Алайънс продължава да се бори с едни и същи проблеми и да не може да ги разреши – нещо типично за стария аерокосмически (ОлдСпейс) отрасъл. Също както Боинг кърпят вече десетилетие горивната система на „Старлайнър“, а на „Артемис 2“ продължават водородните течове, установени още през 2022 г., така е и с ЮЛА. Всеки път едно и също, а разрешение няма…
Безспорно западният свят има нужда от повече фирми, които успяват и които не се казват СпейсЕкс…
Вярно е, че „Вулкан“ на този етап няма провалена мисия. Но след онова изстрелване на 4-ти октомври 2024 г., когато бяха наблюдавани проблемите със соплото, измина близо година, докато ракетата отново се завърне в експлоатация (това се случи на 13 август 2025 г.). Изглежда извън всякакво съмнение, че сега ще последва нова продължителна пауза, докато „Вулкан“ полети отново. Напълно е възможно днешното изстрелване да бе последното за ракетата през тази календарна година…
Военновъздушните сили на САЩ не са доволни. Миналата година генерал-майор Стивън Пърдю заяви, че програмата се развива незадоволително и че преходът между старите ракети „Делта“ и „Атлас“ към „Вулкан“ става много бавно, като това е довело до отлагането на четири изстрелвания за нуждите на националната сигурност.
