Снимка от успешното приземяване. Photo credit : Blue Origin
13 ноември 2025 г. 23:55 ч.
Светослав Александров. Вече е известно името на втората компания след СпейсЕкс, постигнала успешно ретроракетно кацане на орбитална степен! Това е американската фирма Блу Ориджин! Близо десетилетие след историческото първо приземяване на „Фалкън 9“, днес първата степен на „Ню Глен“ се върна благополучно върху океанската платформа „Джаклин“ след нейното изстрелване!
Блу Ориджин го постигна едва в хода на втория орбитален полет на „Ню Глен“, което е повод за голяма гордост! За сравнение – СпейсЕкс постигна историческото първо кацане в историята на космонавтиката на „Фалкън 9“ при 20-тия полет на ракетата – и след няколко предишни неуспехи.
Вярно е, че след като фирмата на Илон Мъск проправи пътя, Блу Ориджин просто трябваше да ходи по утъпканото, за да постигне същото. През последните години „Фалкън 9“ летяха от Земята до орбита и обратно стотици пъти. Технологично нямаше пречка някоя друга държавна агенция или фирма да го постигне. Но истината е, че след онзи съдбовен декември на 2015 г., когато „Фалкън 9“ се приземи, почти едно цяло десетилетие отмина, а никой друг не можеше. Малцина изобщо опитваха. СпейсЕкс го повториха с „Фалкън Хеви” и „Старшип“, но фактът, че никой друг освен СпейсЕкс не можеше, бе причина мнозина да се чудят: с какво СпейсЕкс са толкова уникални?
Ето – вече имаме и втора фирма, която го може. Важно уточнение: под успешно ретроракетно кацане на първа степен разбираме степен, която се връща от орбитален полет посредством собствената си двигателна система. Имало е и други ракети, които са връщали степени след орбитален полет – това са ускорителите на американските совалки, европейската ракета „Ариана 5“ и американската частна ракета на Рокет Лаб „Електрон“. Но досега това винаги е ставало пасивно, чрез парашути и приводняване.
Снимка от върнат страничен ускорител на „Ариана 5“ през 1998 година. Photo credit : ESA/CNES/CSG
Така Блу Ориджин са вторите в света… Чакаме да видим кои ще са третите. Най-сериозните претенденти за третото място са китайската фирма ЛандСпейс с тяхната ракета „Чжюкуе-3“, която също трябва да дебютира през този месец. Прочие, интригата бе дали ЛандСпейс или Блу Ориджин ще спечелят второто място… и днес отговорът е ясен.
Сухите факти от полета: „Ню Глен“ излетя в 22:55 ч. българско време. Разделянето на първата от втората степен бе осъществено три минути по-късно. Първата степен започна серия от маневри за завръщане, които кулминираха в успешно кацане на деветата минута след старта.
Основната цел на изстрелването бе изпращането на построената от Рокет Лаб мисия за нуждите на НАСА „ESCAPADE“ на път към Марс. Тя се състои от два спътника, които се отделиха от втората степен на „Ню Глен“ 33,5 минути след старта.
Това бе първото изстрелване в световен мащаб на мисия към Марс след повече от пет години прекъсване. За последен път полет към Червената планета бе осъществен през юли 2020 г., когато американска ракета „Атлас 5“ изстреля марсохода на НАСА „Пърсъвиърънс“. Тъй като „ESCAPADE“ излита извън благоприятен стартов прозорец, двата спътника първо ще се отправят към точката на Лагранж L2 от системата Земя – Слънце, където ще изучават космическото време. Догодина, когато позициите на Земята и Марс отново са подходящи, спътниците ще напуснат L2 и посредством гравитационна маневра край Земята ще се отправят към Червената планета. Очаква се окончателното пристигане на „ESCAPADE“ в околомарсианска орбита да се случи през септември 2027 година. След това двата спътника ще започнат да изучават марсианското магнитно поле и атмосферата на планетата.
Мисия „ESCAPADE“. Image credit : NASA
Но колкото и полетите до Марс да са вълнуващи, сигурен съм, че не с това ще бъде запомнено днешното изстрелване. Всички ще говорят за първото кацане на орбитална степен, осъществено от компания, различна от СпейсЕкс. Монополът на Илон Мъск най-сетне изглежда, че ще бъде разбит!
Успешното кацане на степента на „Ню Глен“ бе и задължително условие, за да може Блу Ориджин да се придържа към плана за изстрелването на първия товарен спускаем модул „Блу Муун“ към Луната, което трябва да се осъществи в началото на 2026-та. Това е така, защото полетът на модула ще стане с вече върната първа степен. Джеф Безос, основателят на Блу Ориджин, безспорно е много щастлив. През последните години той винаги стоеше в сянката на Мъск, подиграван с прякора „Джеф кой?“ заради безкрайните отлагания на неговите проекти. СпейсЕкс редовно изстрелваха товари до орбита, но къде бе Джеф Безос?
Днес костенурката за пръв път направи скок. Следващият скок може да е факт в началото на 2026 г. и ако Безос успее преди Мъск да кацне на Луната, новата лунна надпревара безспорно ще стане интересна и интригуваща!
Видеозапис от днешното изстрелване на „Ню Глен“:
