Кадър от второто изстрелване на „Вулкан“ през октомври 2024 година. Photo credit : ULA
28 март 2025 г. 06:45 ч.
Светослав Александров. Космическите сили на САЩ официално сертифицираха ракетата на Юнайтед лонч алайънс „Вулкан“ за мисии, касаещи националната сигурност – с което формално се слага край на пълния монопол на СпейсЕкс в тази област.
Напомням на читателите, че разработката на „Вулкан“ започна през 2014 г., веднага след като Русия анексира Крим, съобразно заповед от американския Конгрес за замяна на работната ракета на САЩ „Атлас 5“, която е оборудвана с двигатели „РД-180“ на първата степен, построени в руското предприятие НПО „Енергомаш“. Разработката на „Вулкан“ се проточи години наред, най-вече поради забавяния в създаването на новите чисто американски двигатели „BE-4“, предоставяни от Блу Ориджин.
Но този мрачен период в американската космонавтика приключи. „Вулкан“ дебютира безупречно на 8-ми януари 2024 година. Втори полет бе осъществен на 4 октомври. Полетът също бе успешен, но един от сегментите на соплото на спомагателния твърдогоривен двигател „GEM-63XL“ се откъсна. Мисията бе спасена благодарение именно на безупречната работа на заменящите „РД-180“ американски течногоривни двигатели „BE-4“.
Но инцидентът доведе до забавяне на процедурата по сертифициране. На 12-ти март Тори Бруно, президентът на ЮЛА, обяви, че причината за падането на соплото е производствен дефект. ЮЛА и Нортроп Груман, фирмата, която произвежда „GEM-63XL“, са взели мерки това вече да не се случва. През февруари е бил проведен статичен огневи тест, който е потвърдил, че мерките са сработили. Вероятно следващото изстрелване на „Вулкан“ ще е през лятото, но точно кога – зависи от готовността на полезните товари. Разбира се, заради военния характер не знаем подробности за тези товари – но по думите на Бруно предстартовата подготовка протича по различен начин от общоприетия.
За разлика от фирми като СпейсЕкс и Блу Ориджин, които са вертикално интегрирани и сами произвеждат до голяма степен компонентите, ЮЛА (обединение между Боинг и Локхийд Мартин) е с хоризонтална интеграция – поддоставчици строят основните компоненти на ракетите.
