Примерна илюстрация на кафяво джудже. Credits: NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld/Acknowledgement: William Pendrill
8 февруари 2025 г. 09:30 ч.
Светослав Александров. Професионални и граждански астрономи, работещи по проекта на НАСА „Backyard Worlds: Cool Neighbors“, направихме първото съществено откритие: ново кафяво джудже, обозначено като CWISE J133605.65+505330.9. Кафявите джуджета са междинни обекти между звездите и планетите и са изключително важни за астробиологията.
Научната публикация бе публикувана вчера в списанието Compendium of Undergraduate Research in Astronomy and Space Science, с водещ автор Robbins, G и колектив. Петима любители и участници в проекта на НАСА са идентифицирали непознатия до този момент обект на изображенията от космическия телескоп „WISE“ и са включени като съавтори в статията: Svetoslav Alexandrov (това съм аз), Cledison Marcos da Silva, Martin Kabatnik, Jörg Schümann и Christopher Tanner. Проектът се хоства на платформата Zooniverse и всеки може да участва в него – до този момент общият брой участници е 5 531 души.
Космическият телескоп „WISE“, с помощта на който направихме откритието, бе изстрелян през декември 2009 г. с ракета-носител „Делта 2“. Той работеше в околоземна орбита до падането му в земната атмосфера на 2 ноември 2024 година. Събраните от него данни са огромно количество и ще продължат да се ползват за редица изследователски цели години напред.
Обектът CWISE J133605.65+505330.9, накратко W1336+5053, открит от нас, се намира на разстояние 127 парсека, или относително 414 светлинни години от Земята. Той не е бил засичан преди от европейската мисия „Gaia“ и е определен от екипа като непознато до този момент небесно тяло.
Но какво представляват кафявите джуджета и защо са важни? Както е написал водещият автор на публикацията при стартирането на проекта през 2023 г., масите им са междинни между тези на най-големите планети-газови гиганти като Юпитер и най-малко масивните звезди (известни като червени джуджета). Поради тази причина масите им не са достатъчни за термоядрен синтез, при който има сливане на водород. Ето защо кафявите джуджета излъчват слабо, предимно в инфрачервената област на електромагнитния спектър, съответно са трудни за откриване.
В Youtube канала КОСМОС, който не е свързан с този блог (линк тук), е качен интригуващ епизод за кафявите джудета, така че препоръчвам да го изгледате. Тук ще напомня накратко казаното в епизода, че в зависимост от повърхностната или фотосферната температура, разграничаваме четири основни класа кафяви джуджета, означени с латинските букви M, L, T и Y. Най-горещите са от късен спектрален клас M и с температури до 2 700oC, следват джуджетата от спектрален клас L (1 200-2 200oC) и са тъмночервени на цвят, след това са джуджетата от спектрален клас T (500-1200 oC) с цвят на маджента, защото излъчват много малко видима светлина. Те притежават метан и водни пари в атмосферата. Най-хладни са джуджетата от спектрален клас Y, с температури под 500oC и те притежават вода и амоняк, както и гъсти облаци. Засега знаем само за няколко десетки джуджета от този клас. Именно затова е създаден проектът „Backyard Worlds: Cool Neighbors“ – да се откриват джуджета от клас Y.
На базата на предварителните фотометрични данни, откритият от нас обект CWISE J133605.65+505330.9 е от спектрален клас L – така че търсенето на най-хладни джуджета все още продължава.
Защо обаче е толкова ценно да откриваме кафяви джуджета? Защото атмосферите им много наподобяват тези на гигантските екзопланети, но за разлика от тях кафявите джуджета обикновено се реят свободно в космоса, не са в система около друга звезда, и съответно тези атмосфери могат да бъдат изучавани без звездната светлина да ни пречи. Нещо повече – атмосферите съдържат облаци и водни пари. Така че проучвайки ги, ние разбираме повече за появата на молекулите като тези на водата и метана, които, съответно, са основни за възникването на живота.
Линк към научното списание с нашата статия – тук
Браво. Остават за откриване само още зеталион джуджета във видимата вселена.