Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : Blue Origin
16 януари 2025 г. 12:30 ч.
Светослав Александров. В САЩ се появи нова тежкотоварна ракета – и то такава, която не е собственост на Илон Мъск! Основаната от Джеф Безос фирма Блу Ориджин“ успешно изстреля „Ню Глен“ и ракетата достигна до орбита още от първия път!
„Ню Глен“ запали двигателите си и отлетя от стартовата площадка на космодрума Кейп Канаверал във Флорида в 09:03 ч. българско време, близо час след началото на стартовия прозорец. До голяма степен забавянето се дължеше не толкова на нуждата от допълнителни технически приготовления, колкото на плавателен съд, който бе навлязъл нерегламентирано в забранената крайбрежна зона. Космическите ентусиасти получиха дежа вю, след като си спомниха, че подобно забавяне сполетя и първата ракета на СпейсЕкс „Фалкън 9“ по време на дебютното обратно броене през далечния юни 2010 година.
В крайна сметка лодката се махна (или беше прогонена) и седемте двигателя на първата степен „BE-4“, работещи на течен метан и кислород, се запалиха безпроблемно. Ракетата премина безаварийно през периода на максимално динамично натоварване, а разделянето на първата от втората степен сработи безупречно. След това първата степен се насочи за кацане към баржата „Жаклин“, отново запалвайки двигателите си с цел забавяне на скоростта. За съжаление поради все още неизяснена причина радиовръзката прекъсна преди кацането. То очевидно не бе сполучливо – но подобен развой се очакваше. СпейсЕкс постигна възвръщаемост чак при 19-тия полет в края на 2015 г., повече от пет години след въвеждането на „Фалкън 9“ в експлоатация, а при „Старшип“, макар и това да се получи година и половина след дебютната мисия, все пак стана от петия път. Предстои да се види колко опита ще отнеме на Блу Ориджин да усъвършенства кацането.
Важното е, че втората степен, работеща с два двигателя „BE-3U“ на течен водород и кислород, продължи своята работа и достигна орбита! Това бе основният критерий за успех на мисията и той бе постигнат – всичко останало бе бонус. В космоса бе изведен прототип на кораба „Блу Ринг“, който ще извежда товари във високи околоземни орбити и до цислунарното пространство.
С това Блу Ориджин най-накрая достигна орбита, 25 години след основаването на фирмата. Макар че след две десетилетия и половина Джеф Безос имаше някои съществени постижения – суборбиталният кораб „Ню Шепърд“ бе въведен в експлоатация и извеждаше товари и астронавти в космоса на кратки пътешествия (по време на едно от които летя самият Безос), двигателите „BЕ-4“ бяха завършени, с което руските „РД-180“ най-накрая бяха заменени, за космическите ентусиасти им бе трудно да приемат Блу Ориджин насериозно. Просто защото фирмата никога не бе достигала орбита.
Четвърт век след основаването ѝ, това най-накрая се случи! И то как! Тук е важен не само фактът, че изстрелването бе изключително емоционално, тълпата скачаше (кадри, които бяхме свикнали да виждаме единствено от СпейсЕкс), а Джеф Безос, подобно на Мъск, присъстваше на място. „Ню Глен“ не е просто една от многото ракети, които достигат орбита. Тя е тежкотоварна ракета, която, със своята товароподемност от 45 тона до орбита, отстъпва на „Старшип“ (100-150 тона до орбита), но е по-добра от „Фалкън 9“ (23 тона до орбита). По товароподемност „Ню Глен“ по-скоро се доближава до „Фалкън Хеви“, но истинското предимство не е тонажът до орбита, а гигантският обтекател с височина 22 метра и диаметър 7 метра. Това означава, че фирмата на Джеф Безос може да извежда много по-обемни товари, отколкото бе възможно до този момент.
Частната космическа надпревара се разгорещи – след днешното изстрелване на „Ню Глен“, за пръв път в американската история има три ракети в активна експлоатация, които са с размера на някогашната „Сатурн 5“, извеждала хора към Луната!
Видеозапис от изстрелването:
