Снимка от захващането на „Супер Хеви“ по време на октомврийския полет на „Старшип“. Photo credit : SpaceX
31 декември 2024 г. 22:00 ч.
Светослав Александров. 2024-та ще влезе в историята на космонавтиката като четвъртата поредна година през 21-ви век, в която се постави рекорд за общ брой орбитални изстрелвания в световен мащаб, както и втората след 2023-та, когато този брой надхвърли 200. САЩ и Китай продължиха да ускоряват темповете на космическите си изстрелвания, докато Русия залязваше.
В периода 1 януари – 31 декември 2024 г., в световен мащаб бяха осъществени общо 261 орбитални изстрелвания, от които 253 успешни. За сравнение през 2023 г. имахме 223 орбитални изстрелвания, през 2022 г. – 186, а през 2021 г. – 146.
Абсолютен лидер по брой орбитални полети отново бе САЩ, със 156 мисии. И отново това се дължеше на една-единствена компания – СпейсЕкс, като ракетите от серията „Фалкън“ осъществиха 134 мисии. Ако извадим от статистиката фирмата на Илон Мъск, сериозен ръст беляза фирмата Рокет Лаб със своята ракета „Електрон“, която се отчете с 14 старта. Американците бяха отговорни само за един шестте провала в света.
Ако растежът на САЩ бе експоненциален, този на Китай беше по-плавен, но все пак осезаем, след като страната осъществи 68 изстрелвания, от които 65 бяха напълно успешни, два – провалени и един – частично провален. Отново водещи бяха държавните ракети от серията „Лонг Марч“, но някои частници също отчетоха ръст – ракетата „Куайчжоу“ на ЕксПейс летя 5 пъти, „Кинетика“ на CAS Спейс – 4 пъти, а „Церес“ на Галактик Енерджи – 5 пъти.
Руснаците отчетоха нов антирекорд, с което продължава тенденцията да провеждат все по-малко полети с всяка следваща календарна година. Ако през 2021 г. излетяха 25 руски ракети, то през 2022 г. полетите бяха 22, а през 2023 г. – 19. Сега, през 2024 г., Русия успя да изстреля само 17 орбитални ракети. Основната причина за ниската честота на космическите полети според руските длъжностни лица се дължи на забавянията в строежа на спътниците заради санкциите, които водят до недостиг на западни компоненти. Тези, които летят, са по-тежки и по-ненадеждни, заради неспособността на Русия да замени тези компоненти с домашни. Все пак руснаците си запазиха третото място в света.
Японците се класираха на четвърто място, със седем изстрелвания – но с уточнението, че пет от тези изстрелвания бяха успешни, а две се провалиха. Двата провала са на новата частна ракета „Кайрос“. На пето място са индийците, с пет полета, но всичките успешни – т.е. по успеваемост, Индия е наравно с Япония.
Иран, изненадващо, е на шесто място, с четири успеха. Европа е на седмо място само с три изстрелвания, колкото бяха и миналата година, но ако може да се каже нещо положително, то е, че новата ракета „Ариана 6“ влезе в експлоатация, а „Вега-С“ се върна в експлоатация след провала през декември 2022 година. Това са малките лястовички в европейската космическа индустрия, които, за съжаление, все още не правят пролет.
Последното място е за Северна Корея, с един-единствен полет – провален.
Общо 58 души летяха в космоса през 2024 година, от които 28 на орбитални кораби, а 30 – на суборбитални. Общо бяха изстреляни 9 орбитални пилотирани космически кораби, както и 5 суборбитални. В експлоатация влезе новият орбитален кораб на Боинг „Старлайнър“, който успешно извози астронавти до МКС, но не успя да ги върне на Земята. Суборбиталният кораб „Ню Шепърд“ на Блу Ориджин се завърна в експлоатация две години след предходния провал, а „Юнити“ на Върджин Галактик бе пенсиониран, за да може фирмата да се фокусира върху строежа на новото поколение кораби „Делта“.
Частната мисия „Поларис Доун“ с кораб на СпейсЕкс „Крю Драгън“, която бе реализирана на 10 септември, включваше първата комерсиална космическа разходка, както и отдалечаване от Земята на разстояние 1 400 километра – най-далечното космическо пътешествие след мисия „Аполо 17“ през 1972 година. А на 17 декември китайските астронавти Цай Сюйчже и Сун Линдун извършиха най-дългата космическа разходка в човешката история, която възлезе на 9 часа и 6 минути, и така поставиха нов световен рекорд.
През 2024 г. станахме свидетели на нови космически държави – Сенегал изпрати първия си спътник в орбита, а Турция и Беларус – първите си астронавти.
В сферата на лунните полети, през януари Япония стана петата държава, кацнала на Луната след СССР, САЩ, Китай и Индия, след като роботизираният модул „Слим“ извърши меко спускане на лунната повърхност. Американците се завърнаха на Луната за пръв път след „Аполо 17“, след като през февруари частната мисия „Одисей“ на Интуитив Машинс кацна успешно. Китайците също кацнаха на Луната, като тяхната мисия „Чанг’e 6“ първа в историята на космонавтиката взе проби от обратната ѝ страна и ги достави на Земята.
В сферата на междупланетната космонавтика, японско-европейската мисия „БепиКоломбо“ извърши двукратни сближения с Меркурий, американската мисия „Паркър“ посети транзитно Венера на път към Слънцето, европейската мисия „Хера“ се отправи към астероидите Дидим и Диморф, а американската „Европа Клипър“ излетя към юпитерианската луна Европа.
Здравейте… ВАРДА също заслужава да бъде спомената, като значимо начинание през 2024-та година.
Ъ, с какво една кутийка с апчета е значимо начинание?