Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : Rocket Lab
25 май 2024 г. 22:50 ч.
Светослав Александров. Днес в 10:41 ч. българско време от космодрума на п-ов Махия в Нова Зеландия бе изстреляна успешно частна американска ракета „Електрон“. На борда ѝ се намираше първият от двата климатични спътника PREFIRE на НАСА. Те ще изучават топлинните емисии от полюсите на Земята и по този начин данните от тях ще служат за подобряването на климатичните модели, като така учените ще могат да правят по-точни предсказания във връзка с глобалното затопляне.
И двата спътника PREFIRE са построени по стандарта CubeSat от шест единици. Напомням на читателите, че както името показва, основната единица представлява куб, като дължината на ръба е 10 сантиметра. В случая става въпрос за 6-U CubeSat, т.е. всеки спътник се състои от шест такива куба.
Спътниците ще работят в 525-километрова кръгова орбита около Земята, като от там те ще наблюдават Арктика и Антарктика. Никога досега не е правено подробно изследване какво количество топлина губи нашата планета откъм полюсите.
Днешното извеждане на първия спътник PREFIRE протече безупречно и по план, като той се отдели от горната степен на ракетата-носител „Електрон“ на 53-тата минута след старта. Вторият спътник ще бъде изстрелян до три седмици, отново посредством „Електрон“.
Лекотоварните ракети „Електрон“ се произвеждат от частната американска фирма Рокет Лаб. От началото на експлоатацията на носителите през 2017 г. досега са проведени общо 48 изстрелвания. Конкретно за 2024 година са осъществени шест полета на „Електрон“, с което Рокет Лаб се превръща във втората най-активна фирма в САЩ след СпейсЕкс.
Рокет Лаб е и втората компания в САЩ, а и в световен мащаб след СпейсЕкс, която се опитва да направи първите степени на ракетите си възвръщаеми – само където те кацат не посредством ракетни двигатели, каквато е стратегията на фирмата на Илон Мъск, а по конвенционалния начин с парашути. Успешно кацане през 2024 г. обаче бе реализирано само през януари. В хода на днешния полет не бе направен опит за връщането на степента.
Рокет Лаб понастоящем проектира и среднотоварна ракета „Неутрон“, която ще стане готова някъде след 2025 година. Тя ще се цели най-вече в пазара на спътниковите мегагрупировки, които стават все по-популярни, но също така се очаква да извежда в космоса и роботизирани междупланетни мисии, както и пилотирани космически кораби.
За повече информация относно днешната мисия: НАСА
