Спускаемият апарат „Одисей“ излита утре към Луната. Photo credit : Intuitive Machines
РЕДАКЦИЯ: Заради отклонения в температурата на течния метан, изстрелването се пренасрочва за резервна дата.
13 февруари 2024 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. Американските компании Интуитив Машинс и СпейсЕкс обявиха, че са изпълнили успешно изпитанията преди предстоящата мисия до Луната „Одисей“. Ракетата-носител „Фалкън 9“ е на стартовата площадка, а изстрелването е насрочено за утре, на 14-ти февруари, в 07:57 ч. българско време.
СпейсЕкс разполага с тридневен срок да изстреля мисията. Ако полетът бъде забавен поради метеорологична или техническа причина, резервна възможност има на 15-ти февруари. В случай че „Одисей“ не отлети до 16-ти февруари, следващият опит ще бъде направен през март. Тук е коректно да напомня, че отлаганията са напълно нормална част от космонавтиката и наличието им не е показател за фундаментален проблем с космическите програми. През януари СпейсЕкс постави рекорд за най-много изстрелвания в рамките на календарен месец, но дори тогава едно от тези изстрелвания бе отложено цели седем пъти.
Да се върнем на предстоящата мисия. НАСА се завръща на Луната, но не по начина, по който е било през 60-те години, когато близо 5% от федералния бюджет е отивал за лунни мисии. Агенцията вече не разполага с това финансиране, затова бюджетът се преразпределя на малки порции към фирми, които с ограничени ресурси се опитват да постигнат това, което НАСА е постигала преди шест десетилетия с неограничени такива. Затова рисковете пред тези комерсиални мисии са огромни. Агенцията изчислява, че шансът за успех възлиза само на между 30% и 50%. Така че, както в случая с „Перегрин“ през януари, отново вероятният изход при този първи опит за полет на фирмата Интуитив машинс до Луната ще е провал.
Интуитив Машинс, фирмата-създател на спускаемия апарат „Одисей“, обаче прави всичко възможно, за да не се стигне до провал. Договорът, който фирмата е сключила с НАСА, възлиза на $77 милиона – добра сума, но все пак ограничена. Една от най-важните задачи пред фирмата бе да разработи нов ракетен двигател – и тя се спря на двигател, работещ на течен метан и течен кислород. Криогенните горива са трудни за работа, летливи са и затова е за предпочитане да се зареждат непосредствено преди старта. За тази цел Интуитив Машинс си сътрудничеше с компанията, отговаряща за изстрелването – СпейсЕкс, и те адаптираха ракетата „Фалкън 9“ така, че да позволява спускаемият апарат да се зарежда с гориво в последните часове. Тази събота и неделя зареждането с гориво бе отрепетирано на два пъти, като и двете изпитания бяха успешни.
Самият двигател е напечатан на 3D-принтер. Понеже парите, връчени на Интуитив машинс, са ограничени, компанията не разполагаше с възможността да конструира гигантски стенд за изпитанията му. Но там, където средствата не достигат, има умни хора, които се опитват да импровизират. Ето защо за тестовете беше пригоден … обикновен камион. Бяха проведени общо 145 запалвания на разположената на каросерията установка, които доказаха надеждността на двигателя за полет до Луната.
„Одисей“ е спускаем апарат от серията на Интуитив Машинс „Нова-С“. Фирмата е построила до този момент три апарата, всичките от които са насрочени да летят през тази година. Конкретно „Одисей“ се очертава да кацне в района на Южния полюс на Луната на 22-ри февруари, след няколкодневно пътешествие. За тази цел ракетата „Фалкън 9“ ще изпрати спускаемия апарат на директна траектория към естествения ни спътник, без предварително навлизане в паркираща околоземна орбита.
На борда на „Одисей“ ще пътуват общо шест прибора, за които НАСА си е платила да бъдат извозени към Луната. Сред тях е LN-1, малък маяк с размера на кюбсат, който ще демонстрира технологии за автономно позициониране за бъдещи кацания. Стерео камерите SCALPSS ще наблюдават как двигателят влияе на лунната повърхност по време на спускането. Приборът ROLSES ще изучава тънкия слой зареден лунен прах, който се рее над повърхността вследствие на нейното взаимодействие със слънчевите лъчи. Специален навигационен датчик NDL ще измерва разстоянието между космическия апарат и повърхността, но не както е било при предходни мисии, посредством радар, а чрез лазерни пулсации. И не на последно място, „Одисей“ превозва пасивен ретрорефлектор – умалено копие на отражателите, оставени на повърхността на астронавтите от „Аполо“, които дълги десетилетия спомагаха за измерване на разстоянието Земя-Луна.
За повече информация: Интуитив Машинс
На добър път!Успех!
Успех.