СпейсЕкс е в техническа готовност да изстреля нов „Старшип“, но одобрението за полет от държавния регулатор се бави. Photo credit : SpaceX
18 октомври 2023 г. 16:45 ч.
Светослав Александров. На 20-ти април СпейсЕкс проведе първото изстрелване на ракетата от ново поколение „Старшип“. Обещанието на Илон Мъск бе най-късно до края на лятото проблемите, възникнали при дебютния полет, да бъдат разрешени и да бъде подготвена нова ракета за изстрелване. Това обещание бе спазено и през изминалите седмици вторият „Старшип“ премина през всички наземни и огневи изпитания. Но изстрелването все още не е проведено – и причината се корени в липса на разрешение от Федералната авиационна администрация. Ето защо днес Бил Герстенмеър, вицепрезидентът на СпейсЕкс, ще говори пред Комисията за космос и наука към Сената с настояване регулаторните процеси да бъдат оптимизирани.
Както се съобщава на страниците на Сената, Герстенмеър ще участва на срещата заедно със Сириша Бандла, комерсиален астронавт и вицепрезидент на Върджин Галактик, както и Фил Джойс, вицепрезидент на Блу Ориджин.
Необходимостта да бъдат възобновени полетите на „Старшип“ отдавна не се прави просто за приумица на Илон Мъск. СпейсЕкс изпълнява договор на НАСА, съобразно който на базата на „Старшип“ трябва да бъде създаден спускаем апарат, чрез който хора отново да стъпят на Луната по време на мисията „Артемис 3“ през 2025-2026 година. Съответно всяко отлагане по програмата „Старшип“ води и до отлагания по програмата „Артемис“.
СпейсЕкс няма забележки към изискванията на Федералната авиационна администрация, които настояват всички процедури по безопасност да бъдат спазени. Има претенции единствено към скоростта, с която процедурите се движат, съобщава уебсайтът Арс Текника. ФАА отговаря не само за полетите на СпейсЕкс и „Старшип“, но и за целия САЩ. Основният проблем, който се изтъква е, че ФАА няма достатъчно персонал в лицензионния отдел и именно това искане ще бъде поставено днес пред Конгреса – да бъдат назначени още хора.
Както космическите ентусиасти сами виждат, 2023-та е изключително натоварена година, дори и да махнем от уравнението „Старшип“. СпейсЕкс е на път да изстреля около 100 ракети „Фалкън 9“ и „Фалкън Хеви“ до края на декември. Върджин Галактик вече провежда по един пилотиран полет месечно. И ако това ви се вижда голяма натовареност, не знаете какво ви чака 2024-та. СпейсЕкс иска да увеличи полетите на „Фалкън“-ите с още 50%, тогава чакаме завръщането на кораба на Блу Ориджин „Ню Шепърд“ в експлоатация, въвеждането на новата американска ракета на Юнайтед Лонч Алайънс „Вулкан“ и многобройни полети във високите части на атмосферата посредством балони. Просто няма как с ограничения си персонал държавният регулатор да се справи.
„Предвиждаме, че ще се стигне до верижна катастрофа“, съобщава за Арс едно от длъжностите лица.
Ако държавната бюрокрация забави развитието на частния космически отрасъл в САЩ, то има риск страната да изостане и да стане неконкурентоспособна спрямо други държави с развит космически отрасъл като Китай, категорични са от СпейсЕкс.
Нещо повече – СпейсЕкс усещат, че текущата програма на компанията, фокусирана около „Фалкън“ и „Драгън“, си съперничи със „Старшип“ да им бъде обърнато достатъчно внимание от ФАА за изчистване на всички документационни спънки.
„Хората си мислят, че след като „Фалкън 9″ лети средно по веднъж на четири дни, регулаторният процес е като добре смазана машина“, съобщава длъжностно лице от СпейсЕкс. „Да, лицензионният отдел на ФАА я накара да проработи и ние също я накарахме да проработи, но мога да ви уверя, че е изключително предизвикателство. Тромаво е. Даже в много случаи сме отклонявали работа, свързана с тези програми (бел. прев. – „Фалкън“ и „Драгън“), защото знаем, че ако предоставим документите на ФАА, това ще им отклони вниманието от „Старшип“, и обратното. Това е много сериозен проблем с ресурсите, където нашите програми се конкурират една с друга“.
Освен увеличаването на персонала, от СпейсЕкс ще внесат предложение ФАА да си сътрудничи с НАСА и Космическите сили на САЩ, за да не е необходимо един регулатор да носи цялата отговорност.
СпейсЕкс разказва за куриозен случай – трябвало е да премести горивната машинария от едно на друго място на космодрума във Флорида. Изобщо не става и дума за изнасянето на машини извън оградата, а просто за преместване. Фирмата на Мъск е получила разрешение от Космическите сили на САЩ и НАСА, но е трябвало да се получи разрешение и от ФАА. И като резултат вниманието било отклонено отново от „Старшип“ към текущия проблем. Нужно ли е ФАА да се занимава с тази задача, при положение, че НАСА и Космическите сили на САЩ са се подписали под документите?
Счита се, че ще минат още поне две седмици, докато документацията около втория полет на „Старшип“ бъде изчистена – и това е минимумът време, което ще изтече преди да станем свидетели на изстрелването. Но даже този втори „Старшип“ да излети, от СпейсЕкс сериозно се опасяват, че ще трябва да се минава през тромави процедури и в бъдеще преди всеки полет, който ще демонстрира способността на космическия кораб да лети в космоса и да каца на Луната.
„През следващата година наистина трябва да придвижим програмата с по-висока честота на полетите“, категорични са длъжностните лица на СпейсЕкс. „Паузи от по шест до осем месеца, това не е никак добре.
