На снимката: ракетата „Атлас 5“ със спътниците „Кайпер“ е готова за своето изстрелване утре. Photo credit : United Launch Alliance
5 октомври 2023 г. 20:50 ч.
Светослав Александров. Утре е голям ден за американските фирми Юнайтед Лонч Алайънс и Амазон – предстои първото изстрелване на спътници от проекта „Кайпер“! Това е мегагрупировка, която ще се състои от 3 276 спътника и ще е дългоочакван аналог на „Старлинк“. На фона на често пъти скандалното поведение на Илон Мъск в интернет и спорните му политически позиции, конкуренцията никога не е била толкова добре дошла.
Джеф Безос, конкурентът на Мъск, иска да изгради свой собствен нискоорбитален спътников интернет. За тази цел са поръчани 77 изстрелвания, които трябва да бъдат осъществени от три фирми – Юнайтед Лонч Алайънс, Блу Ориджин и Арианаспейс. Нарочно се избягват услугите на СпейсЕкс. Вложени са милиарди долари (предполагаемо $10 млрд.) не просто за това да има аналог на „Старлинк“, но да се ускори разработката на ракетите на гореспоменатите фирми, съответно „Вулкан“, „Ню Глен“ и „Ариана 6“. Миналата година Аероджет Рокетдайн, един от поддоставчиците на ЮЛА, вече започна ударното производство на двигатели „RL10“ – общо 116 на брой. Никога досега в историята на космонавтиката не е имало такава колосална частна инвестиция за космически проект – и това се прави, за да може тези ракети да летят и да се гарантира, че Илон Мъск няма да е монополист.
Но дебютното изстрелване утре, при което първите два тестови сателита трябва да достигнат космоса, няма да включва нова ракета – заради забавянията в разработката на „Вулкан“ спътниците „КайперСат-1“ и „КайперСат-2“ ще бъдат вмъкнати в орбита посредством старата ракета „Атлас 5“, работеща с руски двигател „РД-180“. Това е един от последните полети на „Атлас 5“ – предстоят още само 18 изстрелвания, на склад са останали двигатели само за толкова мисии. От началото на войната в Украйна САЩ вече не купува двигатели от Русия.
„Атлас 5“ ще лети в конфигурация 501 – т.е. с 5-метров обтекател, нула странични спомагателни твърдогоривни ускорители и един двигател „RL-10“ на горната степен „Центавър“.
„КайперСат-1“ и „КайперСат-2“ трябва да демонстрират надеждността на космическите технологии на Джеф Безос. Първата задача е да се осъществи радиоконтакт, след което ще бъдат разгърнати слънчевите батерии. Едва впоследствие спътниците ще бъдат свързани с интернет и наземните екипи ще се опитат да изпратят тестова информация между тях и потребителски терминал на Земята.
Стартовият прозорец се отваря утре, на 6-ти октомври, в 21:00 ч. българско време.
Полетът ще бъде излъчен на живо тук:
