УСПЕХ: Ракета Фалкън 9 изведе в космоса телескопа на ЕКА Евклид!

Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : SpaceX

1 юли 2023 г. 19:20 ч.

Светослав Александров. Космическият юли започна с изстрелване на ракета „Фалкън 9“ в 18:12 ч. българско време, а на борда ѝ се намираше телескопът на ЕКА „Евклид“, който трябва да разгадае две от най-вълнуващите тайни на Вселената – природата на загадъчните тъмна материя и тъмна енергия.

Първоначално се предвиждаше „Евклид“ да бъде изстрелян с руска ракета „Союз“. Причината, поради която това не се случи, е една и тя си има име – Дмитрий Олегович Рогозин. След като войната в Украйна започна през февруари миналата година, Рогозин (тогава шеф на Роскосмос) направи всичко възможно, за да разруши партньорствата между Русия и западния свят. Той не успя да раздели Роскосмос и НАСА на МКС, но само защото това бе извън правомощията му – МКС се ръководи директно от правителствата, а не от ръководствата на на космическите агенции. Но Рогозин сполучи да прекрати едностранно сътрудничеството с европейските специалисти във Френска Гвиана и в резултат на това ракетите „Союз-СТ“ вече не излитат от космодрума Куру.

Тъй като новата европейска ракета „Ариана 6“ още не е готова, Европейската космическа агенция (ЕКА) имаше само два варианта: единият бе „Евклид“ да стои на склад, докато „Ариана 6“ започне да лети, а другият бе да бъде помолен единствения предприемач, разполагащ с действаща на пазара среднотоварна ракета – Илон Мъск. Съхранението на „Евклид“ обаче не е безплатно – дори и само защото екипите трябва да стоят на заплата, за да не се разформироват. Ето защо ЕКА се спря на втория вариант.

Пазарната цена на „Фалкън 9“ е около $65 милиона, но агенцията е платила $70 милиона – допълнителните средства са били необходими, за да може СпейсЕкс да покрие строгите изисквания за чистота и стерилност, с които ЕКА се съобразява, както и да бъде направен нов, подходящ за мисията обтекател.

Ракетата-носител бе оборудвана с рециклирана първа степен под сериен номер „B1080“. Това бе вторият полет за нея – преди степента е служила за извеждането в космоса на частната пилотирана мисия „Аксиом-2“. Днес отново нямаше никакви проблеми и на осмата минута след старта „B1080“ се приземи успешно върху плаващата платформа „Недоимък на достойнство“.

Цялостната равносметка е следната: днешният полет бе общо 45-ти за СпейсЕкс през 2023 година, като досега фирмата на Илон Мъск е изстреляла 42 ракети “Фалкън 9”, две свръхтежки ракети “Фалкън Хеви” и една свръхтежка ракета “Старшип”.

Космическият телескоп „Евклид“ бе изпратен към втората точка на Лагранж от системата Земя-Слънце (L2), същия регион от космоса, разположен на 1.5 милиона километра от Земята и където работи и космическият телескоп “Джеймс Уеб”. Очаква се пътешествието дотам да отнеме около 30 дни.

Телескопът ще може да наблюдава една трета от цялото нощно небе и да прониква до 10 милиарда години назад в миналото – малко по-малко в сравнение с възможностите на телескопа “Джеймс Уеб”, който бе изстрелян в края на 2021 година. В рамките на шестгодишен период учените ще използват данните от “Евклид”, за да създадат две детайлни карти. Първата трябва да разкрие къде е разпределението на тъмната материя – тя ще разчита на гравитационните лещи, ефект, при който космическите обекти изкривяват светлината от по-далечните източници. Втората ще използва т.нар. барионни акустични осцилации, гигантски шокови вълни, останки от времената, когато Вселената е била млада и гореща. По този начин изследователите трябва да разкрият защо Вселената се разширява, като водещата теория е именно тази за тъмната енергия.

Видеозапис от изстрелването: