30 март 2023 г. 19:30 ч.
Светослав Александров. След лятото на 2022 г. се превърнах в търсач на облаци – но не на Земята, а на Марс, на базата на данни от орбиталната мисия „Марс Риконисънс Орбитър“. След над 500 класификации днес, на 30-ти март, получих пратка от Лабораторията за реактивно движение на НАСА с благодарствено писмо, стикери и значка на мисията.
Гражданският научен проект Cloudspotting on Mars беше обявен за открит през изминалата година на уебсайта за гражданска наука Zooniverse (линк). „Марс Риконисънс Орбитър“ обикаля около Червената планета от 2006 г. до ден днешен, а на борда на космическия апарат се намира инструмент на име „Марс Клаймит Саундър“, който изучава марсианската атмосфера в инфрачервената област на електромагнитния спектър. На графиките, които се изготвят на базата на данните от прибора, облаците се визуализират като пикове.
На фона на съвременния фурор около изкуствения интелект обаче НАСА имаше нужда от доброволци, които да се включат в проекта и да класифицират облаците ръчно. В хода на проекта евентуално биха могли да се изготвят алгоритми, които да изпълняват тези задачи автоматично, но това ще стане в по-далечното бъдеще. Засега човешкото око е незаменимо – а работата, която изпълнявахме, би могла да се използва от изследователите, за да разберат защо днес атмосферата на Марс е с плътност само 1% от земната въпреки че натрупаните експериментални доказателства показват, че някога планетата е била топла и с плътна атмфосфера.
„Ние искаме да научим кое поражда образуването на облаците, най-вече облаците от воден лед, които биха могли да ни разкрият колко нависоко водните пари се издига в атмосферата и през кои сезони“, съобщава Марек Слипски, изследовател от Лабораторията за реактивно движение на НАСА и координатор на проекта.
Това бе второто ми по-сериозно участие в граждански научен проект – през 2019-2020 г. участвах в проект за картографирането на астероида Бену, като трудът на хилядите доброволци, сред които и българи, доведе до успешното кацане на „Озирис-Рекс“. За картографирани над 100 снимки получих наградата SULFUR ROCKSTAR на организацията CosmoQuest, която си партнираше с НАСА за изпълнението на проекта.
