16 февруари 2023 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. Предстои преломен момент за космонавтиката на Япония – страната се готви за своето първо изстрелване на новата ракета-носител „H3“ („Ейч 3“), което може да е факт още на 17-ти февруари в 03:37 ч. българско време. Ракетата трябва да се превърне в основния японски носител за комерсиални спътници, за новия товарен кораб за обслужване на МКС „HTV-X“ и за мисии до Луната.
Както пише журналистът Ерик Бъргър за Арс Текника, разработената от Мицубиши Хеви Индъстрис „H3“ ще наследи по-старата ракета „H-2А“, която бе въведена в експлоатация през 2001 година. Чрез нея Япония се надяваше да се позиционира добре на комерсиалния спътников пазар, но едно изстрелване възлиза на $90 милиона – т.е. тя е два пъти по-скъпа от американската космическа ракета на СпейсЕкс „Фалкън 9“. „H3“ ще струва $51 милиона и поради това се очаква да е конкурентоспособна.
Но Бъргър напомня, че Япония ще се сблъска с два фундаментални проблема. Първият е, че дори и да е първоначално успешна, „H3“ е нова ракета и няма как да се предложи на пазара като утвърден и надежден носител, какъвто е „Фалкън 9“ със своите 170 последователни успешни полета след 2016 година. Вторият проблем е още по-сериозен: когато разработката на „H3“ започна през 2013 г., японците още не мислеха за възвръщаемост – СпейсЕкс успяха да постигнат своето първо кацане на първа степен чак през 2015 г. и изстреляха за пръв път рециклирана ракета две години по-късно, през 2017 година. Сега, шест години по-късно, обликът на космонавтиката е коренно различен, а всяка нова ракета без елемент на възвръщаемост ще се сблъска със сериозни трудности в бъдеще.
При всички положения „H3“ е това, което Япония разполага като съвременна технология и ако дебютният полет на ракетата бъде успешен, в слънчевосинхронна орбита ще бъде позициониран спътникът „ALOS-3“. Той тежи 3 тона и притежава камери, способни да снимат земната повърхност с резолюция 0.8 m/pixel. Спътникът ще може да се използва за своевременна реакция приприродни бедствия.
Двете степени на „H3“ работят на течен водород и кислород. Ракетата се очаква да е в състояние да извежда полезни товари с тегло от 28 тона до околоземна орбита.
