14 септември 2014 г. 20:14 ч.
Светослав Александров. Две автоматични станции се готвят да навлязат в орбита около Марс - "Мейвън" (на НАСА) и "Марсианска орбитална мисия" (на Индия).
Пристигането в орбита около друга планета обаче е сложна операция. За да може космически апарат да се превърне в нейн изкуствен спътник, той трябва да запали двигателите си за продължително време, да забави скоростта си и да се остави да бъде захванат от гравитационното поле на планетата.
Илюстрация: автоматичната междупланетна станция "Мейвън" в орбита около Марс. Image credit : NASA
При "Мейвън" ще бъде проведено първоначално запалването на шест малки двигателчета, които ще премахнат евентуални отклонения при насочването. След това ще бъдат проведени запалванията на шестте основни двигателя, които ще се задействат не едновременно, а два по два и последователно в продължение на 33 минути.
Това ще се случи на 22 септември. Ако всичко премине наред, "Мейвън" ще бъде прихванат в елиптична орбита около Марс. Навлизането ще бъде координирано изцяло от бордовия компютър на автоматичната станция, без намеса от Земята. Единствено изключение се допуска, ако се наложи окончателна корекция на полета 24- или 6- часа преди влизането в орбита. Но тази маневра ще бъде проведена само ако екипът сметне, че "Мейвън" се доближава твърде близко до планетата.
След като минат критичните 33 минути и "Мейвън" е в орбита около планетата, автоматичната станция ще насочи високочестотната си антена към Земята и ще изпрати данни. Това е моментът, когато всички на Земята ще се успокоят и ще си отдъхнат. Тогава наземните контролери ще знаят - "Мейвън" е пристигнал успешно.
За специалистите от НАСА такова нещо не се прави за пръв път. Те имат увереност от предишни успешни мисии - като "Марс Риконисънс Орбитър" и "Марс Одисей".
Но за Индия подобно начинание се прави за пръв път. Успее ли, "Марсианска орбитална мисия" ще донесе голям престиж за страната. Индия ще се превърне едва в четвъртата държава след СССР, САЩ и страните от Европейската космическа агенция, която успява да посети Марс.
Индийската автоматична станция ще трябва да влезе в орбита около Марс на 25-ти септември.
За разлика от "Мейвън", индийската станция има само един основен двигател. След дългото пътешествие в космоса, специалистите не знаят дали двигателят е все още достатъчно функционален, колкото бе преди няколко месеца, когато бе проведена последната корекция. Затова ще бъде проведено тестово запалване на двигателя на 22 септември.
Ако се окаже, че основният двигател е отказал, има "План Б". При него ще се използват осемте по-малки навигационни двигателчета. Ако се стигне до този "План Б", "Марсианска орбитална мисия" няма да влезе в първоначално предвидената орбита. Но въпреки това ще успее да пристигне около Марс и да свърши важни научни задачи.
До този момент всички системи на борда както на "Мейвън", така и на "Индийска орбитална мисия" работят нормално.
Стискаме палци за успех!
Източник: НАСА и Planetary Society