14 ноември 2013 г. 12:35 ч.
Светослав Александров. Докато индийската автоматична междупланетна станция вече е в космоса и увеличава орбитата си като подготовка за тръгване към Марс, автоматичната станция на НАСА "Мейвън" все още се намира на Земята и чака своето изстрелване. На 8 ноември НАСА оповести, че "Мейвън" беше успешно доставен на стартовата площадка и прикачен към ракетата "Атлас 5". Изстрелването остава насрочено за 18 ноември.
На снимката - автоматичната междупланетна станция "Мейвън" бива прикачена към ракетата - носител "Атлас 5". Photo credit : NASA/Kim Shiflett
За разлика от индийската мисия, "Мейвън" няма да бъде изстрелян първо в околоземна орбита, а ракетата направо ще вмъкне станцията на правилната траектория към Марс.
"Мейвън" е втората мисия на НАСА от програмата "Марс Скаут". Първата беше успешно проведена в периода между 2007-2008 година - това беше "Феникс", който благополучно кацна в полярните региони на Марс. За разлика от "Феникс", "Мейвън" не е планиран да каца на Марс - той ще е орбитален апарат, ще изучава планетата от височина. Основната цел на "Мейвън" е да изучава как Червената планета губи своята атмосфера и по този начин ще хвърли светлина върху това защо Марс и Земята са поели по толкова различни пътища - Земята има плътна атмосфера и гъмжи от живот, докато Марс е червена пустош с разредена атмосфера и без големи водни басейни в днешно време.
НАСА има срок да изстреля "Мейвън" до 7 декември, максимум до 15-ти, защото само тогава е оптималното положение межу Земята и Марс, позволяващо космическа експедиция.
За повече информоция около изстрелването, посетете страницата на НАСА: http://www.nasa.gov/mission_pages/maven/main/index.html