24 юни 2014 г. 18:39 ч.
Светослав Александров. На днешния ден, 24 юни 2014 година, ръководителите на мисията на марсохода "Кюриосити" празнуват. Защото днес се навършва една пълна марсианска година, откакто тежащият един тон марсоход се приземи успешно на повърхността на Марс.
Тъй като Марс е по-далече от Слънцето, планетата прави една пълна обиколка около него за 687 земни дни. Толкова продължава една местна година на Червената планета.
"Кюриосити" кацна успешно на Марс на 6 август 2012 година. Съвсем скоро след кацането марсоходът успя да изпълни основната си мисия - да установи дали дъното на кратера Гейл е било подходящо за живот в миналото. Отговорът е - Да, условията са били благоприятни, това място е било езеро в миналото и има достатъчно богат набор химични елементи, за да могат да се развиват микроорганизми.
Марсоходът на НАСА "Кюриосити" направи снимка на самия себе си в чест на навършването на една марсианска година от неговото кацане. Credit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Вече излизат и резултатите от последното сондиране на скала с научна цел, което беше проведено през месец май. Скалата, наричана Уинджана, разкрива още детайли около миналото на Марс.
"Уинджана има повече магнетит от предишни проби, които сме анализирали", съобщава Дейвид Блейк, който работи с инструмента CheMin на "Кюриосити". "Ключов въпрос е дали магнетитът е компонент от оригиналния базалт или е дошъл от по-късни процеси, каквито биха се случили в базалтните седименти под влиянието на вода. Отговорът на въпроса е важен за нашето разбиране за обитаемостта и естеството на ранната история на Марс".
Предварителните резултати показват също така, че скалата съдържа по-разнообразна смес от глинени материали в сравнение с предишните две скали, които бяха изучени от "Кюриосити". Уинджана съдържа и неочаквано голямо количество от минерала ортоклаз. Това е минерал, богат на калий, и макар че се среща в земната кора, до този момент не е бил откриван на Марс. Тъй че "Кюриосити" току що направи още едно откритие 
Новото откритие показва, че някои от скалите по ръба на кратера Гейл са били подложени на комплексни геологични промени - например, били са разтопявани многократно в далечната история на Марс.
Мисията на "Кюриосити" продължава! Марсоходът сега пътува към планината Шарп и се очаква да пристигне там през близките месеци. Това ще е основното място за работа му. Именно там учените смятат, че биха могли да открият директни следи относно това дали е имало живот на Марс.
Не всичко минава съвсем безпроблемно - оказва се, че пътуването през острите скали уврежда колелетата на "Кюриосити" - износването им става много по-бързо, отколкото беше изчислено първоначално. Засега са измислени методи, които забавят процесите на износване - това включва и преминаването през обходни, по-заобиколни пътища към планината Шарп, но които са с по-малко скали.
Планира се марсоходът да навлезе в околностите около планината през пролука в едно поле от дюни, което обгражда северните краища на Шарп. Новата пътека ще е наистина по-заобиколна, но ще е по-безопасна за колелетата.
Учените не очакват проблемите с колелата да скъсят работоспособността на "Кюриосити" и времето, през което ще работи.
Източник: НАСА